佛爾蒙特州蒙佩利爾(Montpelier, Vermont)

                                                                                                                                                                                                到訪時間：August 2010

佛爾蒙特州是美東新英格蘭6州其中之一，它和多數的新英格蘭州一樣，面積小小，但麻雀雖小，五臟俱全。佛爾蒙特的特色之一是人口奇少，全州只有62萬餘人，僅比西部的懷俄明州為多。它的最大城市是伯靈頓，人口總數也只有4萬多，人口之少居全美各州最大城市之冠。佛爾蒙特州的首府設於蒙佩利爾，人口只有7千多，它也是全美人口最少的首府。這裡人車稀少的程度實在難以想像，以州府前面的路為例，我們過馬路完全不需要左顧右盼看兩邊來車，可以勇往直前。

佛爾蒙特的名稱來由不可考，但據信是從法文而來，意即綠色山嶺。它的經濟來源主要是農業，楓糖漿是該州著名的農產；另外還有觀光業，該州有多達15%的房屋是度假屋，經常是閒置、空無一人的狀況。佛爾蒙特於1791年宣布加入美國，成為除了最初的東部13州之外，率先加入美國的第一個州。歷史上佛爾蒙特人屢屢證明他們不隨從主流，有自己的想法。它在尚未加入美國時便廢除奴隸制度，比其他各州都要早。佛爾蒙特人多次醞釀要脫離聯邦獨立，至今該州的政治人物仍對此倡議未死心。根據2012年的統計，認為自己重視信仰的人數比例，佛爾蒙特居全美最低，無怪乎該州是第一個通過同性婚姻的州。

我們抵達蒙佩利爾後，從大老遠就看到州府金光閃閃的屋頂。州府座落在一個叢林茂密的小山丘之前，州府建築的前面有著佔地頗大的廣場，氣派一點都不亞於大州的州府廣場。廣場上花木扶疏，色彩繽紛。這是該州第3個州府建築，它保留上一個州府的一部分並加以擴充，據說原設計是以雅典神廟為基礎，這種仿希臘神廟的建築風格在19世紀上半，在歐洲和美國都頗為風行。州府外觀看來很像華府的國會山莊，有著多數州府都有的圓頂設計，只不過這裡的圓頂金碧輝煌，十分耀眼。金色圓頂的頂端立有一尊雕像，是希臘羅馬神話中掌管農業的羅馬女神。佛爾蒙特的州府建築，被著名的建築師們譽為美國最為優雅的州府之一。

▲佛爾蒙特雖是小州，州府前仍有著花團錦簇的廣場。

▲氣派的州府被著名的建築師譽為全美最優雅的州府之一。



▲近觀州府的金箔圓頂，圓頂上的雕像是農業女神。

                                            ▲佛爾蒙特州歷來的州府建築。

佛爾蒙特的州府大樓位於蒙佩利爾State Street，這個街名若譯成中文，似乎應叫州府大街，但其實它是條小街，畢竟蒙佩利爾的城市規模頗小。據說該市對建築物有高度的限制，難怪沿著這條街走，只覺古意盎然，很有脫離現代繁華回到往日的感受，因為都是樓層不高的古老建築。州府對面有棟Dewey House，整棟房子有稜有角頗有特色，據說是採安妮女王的建築風格。這是當地商人Edward Dewey的房子，曾款待過前總統塔夫特(Taft)和柯立芝(Coolidge)。

▲與州府隔街相望的Dewey House，前總統Taft和Coolidge均曾蒞臨過。

新英格蘭6州另外5州是麻州、緬因州、新罕布夏州、羅德島州和康乃狄克州。除了麻州外，其他的州府均已走訪完畢，下一篇將記錄麻州首府波士頓的遊蹤。