加東三省之旅(5) -- 布雷頓角島(Cape Breton Island)

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

新斯科細亞(Nova Scotia)是加拿大面積第二小的省分，人口密度為加國第二高。最早來此殖民的國家是蘇格蘭，而Nova Scotia意即新蘇格蘭。布雷頓角島位於新斯科細亞東部，這裡著名的卡伯特公路(Cabot Trail)依山傍海而建，沿途風光美不勝收，被譽為世界最美的公路之一。此外，布雷頓角高地國家公園(Cape Breton Highlands National Park)也是該島一大亮點，而卡伯特公路便是布雷頓角高地國家公園的主要道路。。

我們一到島上，便逕赴位於巴德克(Baddeck)的貝爾國家歷史遺址(Alexander Graham Bell National Historic Site)。貝爾出生於蘇格蘭，是電話的發明人之一，之後建立了貝爾電話公司，即American Telephone and Telegraph Company(AT&T)的前身。來到此處不免有些好奇，貝爾和加拿大有何關係？原來貝爾雖歸化美國卻長住加拿大，最後在巴德克逝世，所以這座紀念館便選址於此，館內的展示均為與貝爾相關的收藏。我們的卡伯特公路之旅，就從風景優美巴德克開始。

卡伯特公路全長298公里(185哩)，這條環狀的公路全程開車走一圈需時約4小時，但面對山光水色，多半的人總會多花數倍的時間。我們首先前往巴德克附近的白水瀑布(Uisge Bàn Falls)，到瀑布須走進溼氣很重的森林，花了我們大半個鐘頭。瀑布高16公尺 (50呎)，分為三段，在當地小有名氣，但當日水量不如預期。順著卡伯特公路北行便進入了布雷頓角高地國家公園，公園於1936年成立，為加國大西洋海岸地區的第一座國家公園。公園位於島嶼北端，擁有懸崖峭壁、海灘、瀑布和森林等不同景觀。當晚夜宿英戈尼許海灘(Ingonish Beach)，民宿的櫃檯人員來自四川，很熱心介紹用餐的選擇。 

 

▲布雷頓角島地圖(from Internet)。

加東三省之旅(4) -- 愛德華王子島其他景點

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

愛德華王子島國家公園(Prince Edward Island National Park)位於島的北端，由幾個不相連的區塊組成，擁有沙丘、沼澤、海灘和沙岩等不同的地貌，是我們在島上花較多時間的地方。一提到愛德華王子島，很多人會想到長篇小說「清秀佳人」(Anne of Green Gables，或譯紅髮安妮)。加拿大女作家蒙哥馬利(Lucy Maud Montgomery)以她成長的愛德華王子島為背景，寫出了膾炙人口的長篇小說，被翻譯成至少36種語文，是譯本最多的加拿大著作。小說還被改編成劇集，使得更多人認識愛德華王子島。位於國家公園內卡文迪許(Cavendish)的綠山莊紀念館(Green Gables Heritage Place)便是紀念蒙哥馬利的主題博物館。

愛德華王子島以紅土著稱，因為土壤中富含氧化鐵。島上常見紅沙海灘、紅色山崖，與藍色海水和綠色田野構成大自然的調色盤。不少人在卡文迪許海灘享受午後的陽光和海水，遠處的岩壁和腳下的紅沙形成強烈對比。附近的沙丘地步道(Dunelands Trail)簡單好走，沿途風景優美景，其中有一處平靜無波的湖，映出天上的朵朵白雲，讓人悠然神往！北村海灘(North Rustico Beach)是我們的下一站。 

▲綠山莊紀念館由此進。

加東三省之旅(3) -- 夏綠蒂鎮(Charlottetown)

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

從新布藍茲維(New Brunswick)往愛德華王子島走陸路必經邦聯大橋(Confederation Bridge)，這是加拿大最長的橋，亦是全球跨冰海而建最長的橋。橋長12.9公里(8哩)，開車約10分鐘才能走完。因為有它，愛德華王子島方能和加國的大陸省分相連，不至成為孤島。

夏綠蒂鎮是愛德華王子島(Prince Edward Island，簡稱PEI)的首府和最大城市，有四萬多人口。城市的名字來自夏綠蒂王后，她是英王喬治三世的王后，且是維多利亞女王的祖母。夏綠蒂鎮在加拿大歷史中舉足輕重，來自英屬北美殖民地的代表們於1864年齊集於此，商討成立聯盟。這次會議導致之後一連串的發展，最終成立了加拿大，因此夏綠蒂鎮被稱為邦聯誕生地(Birthplace of Confederation)。該城市擁有悠久歷史，漫步市區街道可感受到濃濃的英倫古風。夏綠蒂鎮的海港、美食和劇場文化，亦賦予它獨特的氣質。

夏綠蒂鎮市區不大，著名的議會大樓(Province House)便是1864年會議的場地，名列加拿大國家歷史遺址(National Historic Site of Canada)。議會大樓於1847年啟用至今，是加拿大第二古老的政府建築。可惜我們到訪時正在整修，只能從昔日舊照一窺全貌。未到夜晚八時，街頭人車稀少，頗為冷清。此時天空的白雲很像魚鱗，也讓人想起秀拉的點畫。次日我們繼續探索市區，先前往夏綠蒂鎮著名的地標聖登斯騰大教堂(St. Dunstan’s Basilica)。兩座高61公尺(200英呎)的尖塔並肩而立，外觀相當質樸。步入教堂，從燈飾、天花板、拱門…..，在在展現著莊嚴華麗。維多利亞街(Victoria Row)堪稱夏綠蒂鎮最出名的街道，行人在此漫步可以瀏覽維多利亞時期的古老建築，許多人在室外用餐小酌，音樂聲和人聲不絕於耳，氣氛相當愜意。 

加東三省之旅(2) -- 新布藍茲維(New Brunswick)

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

新布藍茲維省主要的自然景觀都和潮水的漲落有關，其中之一便是逆流瀑布(Reversing Falls Rapids)。逆流瀑布位於聖約翰港(Saint John Harbour)，靠近芬迪灣(Bay of Fundy)。這裡所謂的逆流瀑布並非指真的瀑布，而是逆向急流。一般河流是直奔大海，但在此卻不然。聖約翰河在海水退潮時比海平面高五公尺，河水便湧流入芬迪灣。但海水漲潮時，芬迪灣的海水反而比聖約翰河高四公尺，河水被推壓往上游逆流，形成獨特的景觀。這樣的奇景每天發生兩次，約12.5小時一個循環。由於我們並未在潮水起落時到訪，只能從告示板的畫面欣賞高低潮的差異。

往下個景點途中，我們經過一個頗特別的加油站。加油站內的女廁門上貼著告示，邀請顧客反映廁所的乾淨程度，參與者還有機會抽到一萬加幣！真是不惜重本呢！

▲聖約翰逆流瀑布的巨大看板。

加東三省之旅(1) -- 行程安排 + 特色住宿

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

加拿大幅員廣大，按領土面積為世界第二大國，僅次於俄羅斯。加拿大共有十個省(province)和三個領地(territory)，東邊大西洋沿岸的三省，被稱為海洋省分(Maritime Provinces)，它們是新布藍茲維(New Brunswick) 、愛德華王子島(Prince Edward Island，簡稱PEI)和新斯科細亞(Nova Scotia)。這三省的面積不大，但擁有獨特的英法歷史遺跡、壯闊的海洋景色和豐富的海鮮，是著名的旅遊勝地。

這幾個省的名稱對很多人來說可能有點陌生，新布藍茲維乃為紀念英王喬治三世，他同時擁有布藍茲維公爵的頭銜。命名時美國剛獨立不久，加國人以此名來表達對英國王室的忠誠。愛德華王子島乃以英王喬治三世的兒子(即維多利亞女王的父親)為名。新斯科細亞是拉丁文，意為新蘇格蘭。根據最新的人口調查，蘇格蘭後裔是該省最大的族群，佔人口30%。我們從美國的緬因州開車進入加拿大，先到新布藍茲維，再依序前往愛德華王子島和新斯科細亞。行程安排如下：

重訪紐澤西州翠登(Trenton, New Jersey Revisited)

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

我們2024年的美東之旅，也順道前往了紐澤西州的州府翠登。2010年我們首度到訪，但當日因滂沱大雨延誤行程，抵達時已錯過開放時間。紐澤西的面積在各州之中第四小，暱稱花園州(Garden State)。但其實該州人口密度居全美之冠，而且極度工商業化，這暱稱似乎名不符實。在獨立戰爭時，華盛頓待在紐澤西最久，許多重要戰役也在該州發生，所以它亦有「美國革命的十字路口」(Crossroads of the American Revolution)之稱號。紐澤西雖小，卻出了不少名人，舉凡娛樂圈的布魯斯‧威利、惠妮‧休斯頓、約翰‧屈伏塔、梅莉‧史翠普，以及體壇的俠客‧歐尼爾和張德培均出自該州。

重訪康乃狄克州哈特福(Hartford, Connecticut Revisited)

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

我們在美國的旅遊除了探索國家公園的自然風光，也走訪各州州府了解歷史文化，共到過48個州府。偶有不巧，碰上州府正在整修，或是過了開放時間，便只能望門興嘆。2024年我們有機會順路重訪之前未能進入的兩座東岸州府，康乃狄克州哈特福便是其中之一。

康乃狄克州是英國在北美最初建立的13個殖民地之一，後來經獨立戰爭脫離英國統治，在美國歷史舉足輕重。該州佔地只比羅德島和德拉瓦大，在全美排名倒數第三。哈特福是康州第四大城市，人口只有12萬，但它卻是全球保險之都，許多保險公司的總部均設於此地。此外，哈特福也出了不少著名人士，像是韋氏字典的作者韋布斯特(Noah Webster)、銀行家摩根(J. P. Morgan)和影星凱瑟琳‧赫本(Katharine Hepburn)。而作家馬克吐溫亦在此居住了十多年，期間寫下了膾炙人口的湯姆歷險記和頑童歷險記。

我們在天氣晴朗的午後抵達州府，州府大樓座落於布許奈爾公園(Bushnell Park)，這是全美第一座公園，極具歷史意義。公園的綠地上點綴著各色鮮花，環境優美。金頂白身的建築被大樹遮蔽了一部分，走近才看到精美的設計和雕刻。州府於1878年落成，名列國家歷史地標(National Historic Landmark)。二樓外牆原有六尊雕像，現卻留下三個空位。這六尊雕像都是早年對該州創建有功的人士，但隨著觀念的改變，其中三人因成為爭議焦點而被移除。

▲遠觀州府。

康格瑞國家公園(Congaree NP) + 美東沿岸景點

 

                                  到訪時間：Aug. 2024

 

康格瑞國家公園位於南卡羅萊納州，距首府哥倫比亞車程約半小時。這是美國現存最大面積的低地原始闊葉林，於2003年成立為國家公園。園區有大片沼澤，所以主要的遊覽方式便是沿著木質步道穿越森林，欣賞巨大的樹木和豐富的生態。據說公園每年會淹約10次水，我們到訪時不巧就碰上連日下日，公園因淹水不對外開放，只能在園外拍幾張相作紀念。 

▲康格瑞國家公園。

猛獁洞穴國家公園(Mammoth Cave NP) + 大煙山國家公園(Great Smoky Mountains NP)

 

                                  到訪時間：2015 & 16

 

美國的國家公園之中，有三個公園的賣點是地底風光，各有特色。位於新墨西哥州的卡爾斯貝洞窟國家公園最為著名，擁有多種石灰岩結構；南達科他州的風穴國家公園最為小巧，但獨特的Boxwork蜂巢狀結構數量冠全球。而位於肯塔基州的猛獁洞穴國家公園，則以全世界最長的洞穴著稱，已探勘的部分超過400哩(約644公里)，且科學家認為可能尚不及實際長度的一半。其中通道錯綜複雜，有如地下迷宮。洞穴僅有10哩對外開放，狹窄處只容一人獨行，寬闊處則如大演講廳。公園成立於1941年，1981年被列名世界遺產(World Heritage Site)。

園方提供幾種導覽團，我們從中選了兩個。探索之旅 (Mammoth Cave Discovery Tour) 較短，並無公園管理員隨行，重點是洞穴的歷史。我們由超大的洞口進入，這是最大的天然出入口。據說印第安人數千年前即已發現這洞口，早期的探險家和礦工亦均經此出入。從展示的史料得知，洞穴過往有一些出人意料的用途。在1812年美國第二次獨立戰爭時，曾在洞中開採硝石以製彈藥。1842年此處還曾是肺結核醫院，但因洞穴低溫潮濕，療效不彰，很快便停業。探索之旅的路途平坦，老少咸宜，除了歷史資料，還可參觀著名的「大廳」(Rotunda)，這是洞穴裡最大的廳室之一。

新河峽谷國家公園暨保護區(New River Gorge National Park & Preserve)

 

                              到訪時間：August 2024

 

新河峽谷國家公園暨保護區位於西維吉尼亞州，於2020年升格成為國家公園，是美國63座國家公園之中最新的。通常越早成立的國家公園，越是天生麗質讓人驚艷；而越晚入選的便比較乏善可陳。但是這座最新的國家公園卻仍頗有看頭，不致讓人失望。園區從1978年起，便是國家河流區(National River)。貫穿公園的新河雖不算長，卻歷史悠久，被認為是美國最古老的河流，卻擁有新河這個容易讓人誤解的名字。新河始於北卡，流經維吉尼亞再到西維吉尼亞，沿途的峽谷景觀、沙岩峭壁、茂密森林、廢棄的煤礦城鎮，還有與新河相關的水上活動，都是這座公園的特色。

公園免費進入，有四個主要景區，由北至南是峽谷邊緣區(Canyon Rim)、瑟蒙歷史區(Thurmond Historic District)、宏觀區(Grandview Area)和沙岩瀑布區(Sandstone Falls)。區與區之間的交通，仰賴當地城鎮的公路。我們從北邊開始參觀，著名的新河峽谷大橋(New River Gorge Bridge)便位於這一區。大橋橫跨河谷而建，長3030呎(924公尺)，是西半球最長的單跨拱橋(Single-Span Arch Bridge)。而876 呎(267公尺)的高度，使它成為美國第三高的橋。此外，它還名列國家史蹟名錄(National Register of Historic Places)，足見其歷史地位。大橋不愧是國家公園的地標，無論從河畔、林間或是鐵道上，均可看見它的身影。從遊客中心有小路通往河邊，既窄又斜，不過標識不清，GPS也不太管用。駕橋下的新河有不少遊客搭著橡皮艇，在湍流中奮力划漿，尋找刺激。

仙納度國家公園(Shenandoah National Park)

 

                                   
                              到訪時間：August 2024

 

仁者樂山，智者樂水。位於維吉尼亞州的仙納度國家公園以多山著稱，是愛山人士不可錯過的國家公園。其實仙納度一詞乃Xanadu的中譯，意即世外桃源，不知怎的源自印第安語的Shenandoah就變成仙納度了。雖然這座國家公園亦有別的中譯名稱，但以仙納度最為常用。仙納度國家公園距華府車程不到兩小時，於1935年成立。當時自用車輛的使用方興未艾，為了滿足自駕人士的旅遊需求，同時保育該地區的自然生態，便有了成立國家公園的倡議。公園原本大多為農地，為了徵收用地，四百多戶人家被迫遷徙，在當時引發不小的爭議。

公園是座狹長的綠地，天際線公路(Skyline Drive)貫穿南北。園區內有名字的山峰有93座，位於天際線公路附近的有60多座。因為多山，長105哩(約169公里)的公路沿線有75個眺望點(overlook)，平均開車1.5哩便會碰上一個。公園的景致頗為單一，主要是山和樹，看久了不免有些視覺麻痺。園區共有四個出入口，北邊的入口距華府最近，在天氣晴朗的週末常會塞車；我們則從最靠近主要步道的索頓山口(Thornton Gap)進入。