猶他州隱世之珠(1)

            到訪時間：Summer 2001 & 2014

猶他州除了有之前介紹的世界級景區之外，還有其他很有特色的景點，頗值得一訪。這些地方的可看度並不遜於國家公園的景點，只是它們是一目瞭然的景觀，不像國家公園有一整區，也因此知名度較低，常常成為遺珠。我們上一篇既然談了位於猶他南部的紀念碑谷，索性就近從南部開始介紹。

墨西哥帽(Mexican Hat)

「墨西哥帽」是一種帽子，但它也是位於紀念碑谷附近的特殊景觀。這個巨石的頂端形似蘑菇又像墨西哥帽，帽子寬60呎(18公尺)厚12呎(3.7公尺)，雖然這頂帽子看來好像隨時要掉下來，但還有小路通往頂端供人攀爬。巨石因奇特的造型而小有名氣，也因此旁邊就有了以景點為名的小鎮。這小鎮雖然人口僅有數十人，但因為名字特別，還經常登上奇怪地名排行榜呢！

紀念碑谷(Monument Valley)

              到訪時間：Summer 2001 & 2014

小時候看的美國西部片是很多人的共同記憶，牛仔約翰‧韋恩英姿颯爽地策馬奔馳於荒野，在我們腦海中刻印了美國西部的經典畫面。這些西部片的場景很多是在紀念碑谷拍攝，像是大導演約翰‧福特的「驛馬車」(Stagecoach)和「搜索者」(The Searchers)。電影課必提的這兩部巨作使得原本默默無聞的紀念碑谷被人注意，也帶動了影視圈前往該地取景的風潮。以紀念碑谷為景的影視作品不勝枚舉，其中不乏赫赫有名之作。近年來較為人知的包括「阿甘正傳」(Forrest Gump)、「不可能的任務2」(Mission Impossible II)以及「變形金剛4：絕跡重生」(Transformers: Age of Extinction)。

紀念碑谷位於猶他和亞利桑那州界附近，屬於猶他州。如果開車前往，必須走US 163公路，而這也是「阿甘正傳」裡，許多人一路尾隨阿甘慢跑，阿甘突然停頓下來說想回家的地方。紀念碑谷所在地是Navajo Nation 保護區，美國政府將這一帶交給印第安人自行管轄，這裡有個相當於國家公園等級的Monument Valley Navajo Tribal Park，而紀念碑谷是公園的一部分。

鮑威爾湖(Lake Powell) + 彩虹橋(Rainbow Bridge)

                           到訪時間：July 2001

鮑威爾湖是猶他州和亞利桑那州邊界的一座人造蓄水湖，主要位於猶他境內。鮑威爾湖景色優美，是每年吸引2百萬遊客的度假勝地。依蓄水量而言，它是美國第2大人造湖，湖水來自格蘭峽谷水壩(Glen Canyon Dam)。在走訪了猶他以石頭景致著稱的國家公園後，再看到波光粼粼，覺得這真是奇妙的搭配！順帶一提，鮑威爾湖較好的譯名應是鮑爾湖，但前者是較多人採用的譯名，只好沿用。

會想來到鮑威爾湖，其實是為了前往彩虹橋國家紀念區(Rainbow Bridge National Monument)。它是全世界最高的天然石橋，高290呎(88公尺)，寬234呎(71公尺)，橋頂部分厚達42呎(13公尺)。簡單的說，彩虹橋底下的空間足以容納華府的國會山莊。要前往這座位於猶他州的彩虹橋，最容易的方法就是從亞利桑那州佩吉(Page)搭船。我們在2001年搭乘時，印象中每人收費80美金，時隔多年，現在當然就更貴了。我先生在90年代曾和2位好友到訪，因捨不得花錢，所以就想出了替代方案，大家合資租艘小艇，想自行前往。哪知因臨時起意裝備不足，在茫茫湖面開了20分鐘就迷路了，越開越心驚膽戰，最後這聰明的計畫只好作罷。

我們的船在湖面行走大約2小時後，彩虹橋終於映入眼簾，上岸後走一小段路便到了。當地的印第安人認為彩虹橋是彩虹變成的石頭，所以地位神聖。遠看還不覺得橋很高大，直到和橋下的遊客相比，才顯出它的雄偉。

峽谷地國家公園(Canyonlands National Park)

                           到訪時間：August 2001 & 2014

峽谷地國家公園位於拱門國家公園旁，很多遊客是慕後者的名而來，才「順便」一訪峽谷地。顧名思義，峽谷地國家公園的特色景致就是峽谷，由綠河(Green River)和科羅拉多河(Colorado River)造成的峽谷。這裡峽谷的景觀和大峽谷壯闊的高山縱谷有所不同，遊客在此可由高處俯瞰地面被河流切割出一塊塊不規則的形狀。河流就像大軍殺到，所向披靡，凡流經之處便留下深深的痕跡。除了峽谷之外，還有其他的石頭地貌，像是台地(mesa)和孤峰(butte)等。峽谷地國家公園佔地極廣，園內較少設施且交通不便、部分道路崎嶇不平，要耗費許多時間精力才可抵達景點，所以我和我先生將它排名猶他州5個國家公園的第4名。但它有些景觀較為罕見，而且有股蒼涼感，甚為獨特。

峽谷地國家公園共有3區──天空之島(Island in the Sky)、針峰區(Needles)和迷宮區(Maze)。天空之島是最容易前往的一區，針峰區則較為荒涼，而迷宮區又更加原始荒蕪。迷宮區並無舖設柏油路，一般的車子無法前去，需要四輪傳動的越野車。3個區之間並沒有道路相通，必須離開公園再從另外的入口進入。我們因時間有限且開的是普通的車子，兩次到訪都僅前往天空之島以及針峰區。

拱門國家公園(Arches National Park) -- 特色拱門篇

                           到訪時間：August 2001 & 2014

前兩篇介紹的是拱門國家公園從南部到中部的景點，公園北部的風貌卻截然不同。北區的拱門不若之前的著名，但各有特色。從公園中部的Panorama Point北望，看到熔爐區(Fiery Furnace)一大堆紅紅的石頭，好像剛從滾熱的爐中取出。這些石頭各自矗立，卻又互相簇擁著，頗為有趣。沿著公園的主要道路繼續前行，很快就來到3個特色拱門。

我們首先前往沙丘拱門(Sand Dune Arch)，想要去看它得穿越石壁狹小的縫隙。這些石壁讓我想到，大陸張家界號稱他們的山是一根一根的山，相形之下這裡的石壁則是一片一片的石。沙丘拱門與眾不同之處在於它的地面全是沙子，這些細沙是由堅硬的石頭風蝕而成。柔細的沙從腳趾頭間穿過，讓人有到了沙灘的錯覺。由於這裡比較陰涼，很多小朋友索性就在沙裡玩樂。破裂拱門(Broken Arch) 就位於沙丘拱門附近，通往破裂拱門的步道雖不難走，但在盛夏的豔陽下仍是意志力的一大考驗。它的名字有些誤導，讓人以為它已經斷裂。但其實它只是上方中間有一處風蝕得較嚴重，看來好像要斷掉而已。下一站是天際拱門(Skyline Arch)，它從公園的主要道路便可看到，因為位置的關係，拱門和天色常構成絕美的景象。可惜我們到訪時萬里無雲，沒能拍下它最美的景致。