大峽谷國家公園(Grand Canyon National Park) -- 北緣

                         到訪時間：August 2014

大峽谷國家公園是舉世聞名的風景區，也是美國最受歡迎的國家公園之一。如果要票選最能代表美國的自然景觀，大峽谷必然名列前茅。大峽谷國家公園位於亞利桑那州西北角，來到這裡就是欣賞科羅拉多河切割出來的壯麗景致。公園分成南北兩個部分，南緣(South Rim)終年開放，設施也較為齊備。北緣(North Rim)地勢高，冬天積雪較厚，每年只有5月中到10月中開放，由於開放時間短再加上交通不便(南北之間並無道路相通)，多數遊客只會去南緣。但北緣因為靠近猶他州界，前往猶他的幾座國家公園時可以一併走訪。我們曾多次造訪南緣，北緣則去過2次。

岩石雕刻國家紀念區(Petroglyph NM) + 班德利爾國家紀念區(Bandelier NM)

                  到訪時間：August 2011

岩石雕刻國家紀念區位於新墨西哥州的最大城市阿布奎基(Albuquerque)，這是北美最大的岩石雕刻園區之一，保存了4百至7百年前印第安原住民和西班牙拓荒者在岩石上刻下的痕跡。在7千多英畝的園區中，據估計有多達2萬多個圖像，其中許多是動物、人和十字架的形狀。這些圖像對於後人了解當時的文化和信仰，是極寶貴的資產。我們之前到訪的埃爾摩羅國家紀念區也有許多石壁雕刻，但那裡是砂岩，而這裡則是火山岩。

埃爾摩羅國家紀念區(El Morro NM) + 埃爾馬佩斯國家紀念區(El Malpais NM)

                                        到訪時間：August 2011

  

新墨西哥州只有1座國家公園，但有10餘個國家紀念區，我們走訪了其中5個。除了上一篇白沙國家紀念區，接下來會分篇介紹其餘的4個。

埃爾摩羅國家紀念區位於新墨西哥州的西邊，高大的砂岩山壁聳立，但山壁的底層擁有沙漠中最寶貴的水。許多世紀以來，這個有遮蔽的綠洲成為客旅最佳的歇息之處，旅人在山壁上刻下姓名、日期、圖畫，甚至艱苦旅程的心情故事，就如同我們常在觀光區的樹幹或牆壁上，看到「XXX到此一遊」的刻字一樣。這些銘刻經歷多年的風雨，有的已逐漸模糊，但仍有許多清晰可見。1906年聯邦法令禁止在石壁上銘刻，同年此地設立了國家紀念區，並以西班牙人對該地的稱謂El Morro為名，意即水中突起的陸地。

白沙國家紀念區(White Sands National Monument)

                                          到訪時間：August 2011

台灣北部有個白沙灣，美國新墨西哥州南部則有個白沙國家紀念區。其實很多地方都以白沙為名，但多半的沙只是顏色較淺，並非真是白色。然而白沙國家紀念區的沙，卻是確確實實的白，名符其實。這裡的沙之所以是白色，是因為沙的成分不同於一般的沙。一般的沙是矽，而這裡的沙則是硫酸鈣，也就是石膏。石膏質地的沙較為罕見，因為石膏溶於水，雨水把它溶解後便帶入河流、流進大海。但是白沙國家紀念區所在之處是個密閉的盆地，又是沙漠氣候，所以石膏沙無處可去，便在此堆積，使得這片佔地275平方哩的沙丘成為世界最大的石膏質地沙丘。