拱門國家公園(Arches National Park) -- 奇形怪石篇

                           到訪時間：August 2001 & 2014

在猶他州的5座國家公園裡，以錫安和拱門最為出名，每年到訪的遊客也最多。拱門國家公園位於猶他州的東部，因擁有2千多個天然的石拱門而得名。除了拱門之外，這裡還有很多奇形怪狀的大石，讓遊客可以好好發揮聯想力。此公園景點非常多，其中有的景點又極具特色，所以在我先生和我的排行榜中，名列猶他州第1名，也是來到猶他不可錯過的景區。

拱門國家公園有多項世界之最。首先，這裡拱門的數量和集中程度，冠絕全球。另外，它許多景點都是世界級的，其中精緻拱門(Delicate Arch)是全世界被拍攝最多的拱門，景觀拱門(Landscape Arch)曾是世界最長的天然拱門，而平衡石(Balanced Rock)也同樣名聞遐邇。我的遊歷心得就以這3個景點為中心，分篇記錄。順帶一提，拱門國家公園佔地遼闊，值得觀賞的景點很多，想要到此一遊必須預留多些時間。園內有許多條步道，步道沿途很少或甚至完全沒有遮蔭之處，在盛夏真是酷熱難當，所以要有足夠的防護措施。我們這次有備而來，出動了到以色列旅遊時使用的重裝備──防UV且覆蓋頸部的遮陽帽，但在驕陽之下仍然感到熱氣逼人。

一進公園很快就來到公園大道觀景點(Park Avenue Viewpoint)，高聳的巨石並肩而立，讓人想起紐約曼哈頓Park Avenue的摩天大樓。接著就看見很多形狀奇特的巨石，這些巨石的名字全都別出心裁，像「埃及女王」(Queen Nefertiti)、「三姑六婆」(Three Gossips)、「綿羊岩」(Sheep Rock)和「風琴」(The Organ)等等，為景觀增添不少趣味。 

▲公園的入口。

▲公園大道高大的山石讓人想到紐約的摩天大樓。 

▲這裡也有女王頭，不讓野柳專美。

▲2001年的女王頭剪影。

▲一群奇形怪石。

▲左為「三姑六婆」，右為「綿羊岩」。

▲「綿羊岩」特寫。

▲「風琴」。

再往前一點，著名的平衡石便在遠方出現。平衡石是一塊厚重的大石壓在另一塊之上，感覺好像搖搖欲墜。上面的那塊高55呎(近17公尺)，大小是3輛美國中小學的校車，加上基座，整體高度為128呎(39公尺)。平衡石周邊有一條環形步道，讓人看到它在不同角度下的風貌，實在大相逕庭。

▲用手推平衡石會不會倒？

▲近觀平衡石。

▲在人的對比之下平衡石更顯巨大。

▲從這裡看平衡石像不像一隻大恐龍？

▲平衡石在這角度像冰淇淋。

▲2001年時的平衡石夕照。

平衡石附近有一區叫做伊甸園(Garden of Eden)，我們幾次到訪都看到有人攀岩，也拍攝到有人在石頭的縫隙或是站在頂端，對這些人挑戰自我的勇氣印象深刻。

▲猜猜哪塊大石頂端有人？

▲答案揭曉：最左邊的那塊！