蒙大拿州海倫娜(Helena, Montana)

                          到訪時間：August  2018 

蒙大拿州位於美國西北部，北與加拿大為鄰。州名來自西班牙文Montaña，意即山或多山之地。的確該州西邊有許多山脈，名實相符。論面積，蒙大拿是美國第四大州，但人口十分稀少。首府海倫娜因淘金熱而在19世紀中葉建立，在短短的20年間，城中挖出了價值36億美元的黃金，使得該城成為19世紀後期全美最富裕的城市之一。不過今日海倫娜的人口不到三萬，和其他州府相較，排名倒數第五。

來到州府，首先映入眼簾的是草坪上以花朵拼出的州名，色彩鮮艷，十分搶眼。州府採深淺色的搭配，淺色的建築主體上覆蓋深色的圓頂，對比強烈。府前有該州早期政治人物米格(Thomas Francis Meagher)的騎馬雕像，而圓頂最高處則有一尊名叫蒙大拿的女性雕像矗立。州府主要的部分於1902年竣工，側廳陸續在10年後完成。有趣的是，起初選擇的州府設計後來因所費不貲而淘汰，結果該設計卻被阿肯色州選用，成為州府的基本藍圖。

州府大廳以金和紅兩種色調為主，也許時值休會期間，僅有少數燈光照明。圓頂的色澤就暗沈許多，予人安靜低調的感受。圓頂的周邊掛著四幅圓形畫作，畫中是該州早期的四種居民——印第安原住民、探險者、淘金者、和牛仔。另外還有一些油畫描繪早期居民的生活，提醒後代毋忘自己的歷史，也是州府的一大特色。我們在其中一幅畫中看到中餐館，可見當時已有相當數量的華人遠渡重洋來此。

▲州府前的草坪以花朵拼出州名。

 

▲近看州府外觀。

▲大廳以金色和紅色為主。

 ▲圓頂採用深沈低調的色澤。

 

▲畫作描繪該州早期的居民。

▲鐵路的開通使東部的人得以西進。

▲看到畫中玄機了嗎？

我們到訪時州府裡不單遊客極少，連工作人員都不見蹤跡，偌大的建築彷彿只有我們。眾議會和參議會均開放讓人拍照，共同特點是僅以吊燈和歷史畫裝飾。參觀完州府後，在府前草地看見幾隻鳥兒，漆黑的身軀前後各貼了撮白毛，長長的尾毛筆直，好像黏了塑膠吸管。牠們旁若無人地在草坪上踱步，是當日的驚喜。

▲州長辦公室不見駐警。

▲州眾議會。

▲從二樓旁聽席俯視州參議會。

▲可以讀書、休憩的角落。

▲在州府前草坪踱步的鳥兒。

海倫娜最早發展的一區距州府很近，我們也順道前往。聖海倫娜大教堂(Cathedral of St. Helena)是超越百年的建築，雙尖塔高聳入雲，塔頂還有金色的十字架。這一區開門營業的商家並不多，但從裝潢擺設可以嗅到濃濃的歷史味。後來我們還去了市中心其他地方，整個市區都給人凋敝的印象，昔日淘金所帶來的繁榮已不復見。

▲聖海倫娜大教堂。

▲古老的收銀機。

▲泰國餐館有活潑的圖畫。