若要票選世界上最家喻戶曉的著名教堂，相信這些教堂很多都位於義大利，而聖保羅大教堂也必然名列前茅。聖保羅大教堂的全名其實是城外聖保羅大教堂，因為它建築在古羅馬的城牆之外。使徒保羅為了信仰，於公元67年被處以斬首的極刑。到第4世紀時，羅馬皇帝君士坦丁大帝下令在保羅的埋葬處，建造聖保羅大教堂以資記念。許多個世紀以來，聖保羅大教堂歷經了擴建、火災和重建，目前的樣貌是19世紀完工的建築，不過內部保留了許多年代久遠的部分。
▲從教堂外面望見的長廊。
▲仰之彌高的建築。
走入教堂的庭院，只覺環境清幽安靜，花草樹木修剪得整齊美觀。建築主體的最頂端是個十字架，下面用拉丁文寫著「十字架是我們唯一的盼望」。下面三角形的部分畫著三個人物，主耶穌基督居中端坐在寶座上；彼得居左，手中持著天國的鑰匙；而右邊持劍的便是保羅。下一層以藍色為背景的部分，根據我們導遊的解說，正中是神的羔羊臥坐在小山上，四股泉水從山上流下，代表著四福音書。再下一層有四個人站立著，他們是四位大先知：以賽亞、耶利米、以西結和但以理。既然這座教堂是為記念保羅而建，中庭最當眼的那座雕像自然是保羅了。使徒保羅一手持劍一手拿聖經，至死捍衛真道，甚是莊嚴威武。
▲中庭很僻靜清幽。
▲堂頂的壁畫有很深的寓意。
▲持劍的保羅雕像。
來到這種歷史悠久的殿堂，幾乎每個小細節都有其典故和歷史背景，稍一不留心便失之交臂。教堂的門也是精心設計的，除了正中央有個巨大的十字架，旁邊一格格的浮雕也訴說著基督信仰的歷史。比方說左邊有一格刻畫著彼得被倒釘十字架，因為彼得殉道時自認不配與主耶穌同一死法，故而要求倒釘十字架。而右手邊被斬首的，便是保羅。
▲除了當中的十字架外，門上還用浮雕刻畫出信仰的歷史。
▲猜得到這是什麼嗎？左邊是彼得被倒釘十架；右邊是保羅被斬首。
進入教堂，便被堂內的富麗堂皇所震懾住。殿內共有80根柱子，整齊劃一地排開。金碧輝煌的天花板分成一格一格的，裡面的雕刻更是精工雕琢，除了最中間的那行之外，左右對稱。慢步往前走，長廊另一端有個廳，有人在那裡做彌撒。走近後才發現這個廳遠望很小，其實頗大，可以容納不少人。天花板上的半圓形壁龕以金色為底色，畫著主耶穌端坐正中，身邊由左到右站著路加、保羅、彼得和安德烈。藝術家作畫時把四個人物的名字寫在旁邊，所以不會有誤解。
▲堂內非常富麗堂皇，可以用雕欄玉砌來形容。
▲金碧輝煌的天花板。
▲逐步靠近做彌撒的區域。
▲堂裡每個細節都精雕細琢。
保羅的墳墓位於教堂的祭壇下面，在一個網狀的金屬門後面，可以看到一個大理石棺。在2006年，羅馬教廷的考古學家證實，石棺內的遺骸是使徒保羅的。在石棺的上端有個小箱子，裡面裝有一條鎖鏈，相信是保羅在羅馬為信仰遭囚禁時，羅馬政府用來捆綁他的工具。
▲保羅的墳墓在祭壇之下。
▲保羅的墳墓上有著他為囚時的鎖鏈。
參觀完這座赫赫有名的教堂後，對它的堂皇和考究很有感觸。天主教堂往往給人華麗的印象，有時甚至讓人覺得太講究了些。但如果信徒把自己的家都整理得美輪美奐，神的殿豈不更應擁有更好、更美的裝飾？不過當然在此同時，我們仍要記得信仰的核心並不在乎外在的建築，而是十架的救恩。
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