參觀完了梵蒂岡博物館和西斯汀教堂，我們來到座落於西斯汀教堂旁邊的聖彼得大教堂。聖彼得大教堂是梵蒂岡著名的地標，佔地廣闊，也是全世界最大的教堂，可容納6萬人。許多人相信彼得在羅馬殉道，而他的埋葬處也成了後來許多教宗的墳墓所在。原本的聖彼得大教堂是在君士坦丁資助下，興建於彼得的墳墓之上。在16世紀天主教又在原堂的基礎上擴建，聖彼得大教堂便成了目前的風貌，至今教堂底層仍保有多任教宗的墳墓。
▲聖彼得廣場全景。
▲廣場正中的是來自埃及的方尖碑，重達500噸以上。
由廣場望向聖彼得大教堂，可看到教堂的建築十分左右對稱。彼得和保羅的雕像一左一右立在教堂門前，教堂的圓頂設計乃出於米開朗基羅之手，圓頂的最高處有個十字架。圓頂下方的屋頂上有13尊雕像，居中的是主耶穌基督，其他12位為使徒。教堂正中間的小陽台被人稱為祝福陽台(Balcony of Blessings)，因為教宗在重大慶典時，都會在此發表演說並給予世人祝福。
▲由廣場望向聖彼得大教堂，彼得和保羅的雕像分立在左右。
▲教堂屋頂有主耶穌基督和12使徒的雕像。
▲教堂正中的陽台是教宗發表演說的地方。
隨著絡繹不絕的人潮走向教堂，引人注目的是封閉的聖門，這道門每25年才打開一次，上一次開門是在公元2000年，當年有3千萬人由此門進入教堂。每次開門和閉門儀式都很慎重地由教宗親手執行。進了教堂很快就看到米開朗基羅的雕像「聖殤」，聖母懷抱著耶穌，為祂的死去而哀慟。隔著玻璃櫥窗，這500多年前的大理石雕像仍舊閃著光澤。米開朗基羅在完成這件作品時年僅24，當時「聖殤」被認為是登峰造極的雕塑，故而有人傳說作者另有其人，米開朗基羅因此便在聖母的衣服加刻了自己的名字。事後也許米開朗基羅有些後悔這種舉動，終其一生未曾再在自己的作品上留名，所以「聖殤」便成了唯一具有米開朗基羅署名的作品，極其珍貴。
▲聖門每25年才開一次，公元2000年有3千萬人由此門進入教堂。
▲聖門的裡面。
▲米開朗基羅的「聖殤」雕像。
教堂內的採光很特別，主要的光源是透過高處的玻璃而照射進來的自然光。所以常可見到一條條的光束灑落下來，走在光中有如置身舞台之上。再往裡面走，我們看到一尊彼得的銅像。天主教認為彼得是第一任教皇，而這雕像就是彼得坐在寶座上，手持著天國的鑰匙。接著是貝尼尼製作的祭壇華蓋，四根銅製的旋螺狀柱子往上延伸，撐起上方的頂蓋，十分華麗。拉斐爾的作品「聖容顯現」高高掛在牆上，描繪的是耶穌在山頂變像的事蹟。這是拉斐爾最後一幅畫作，到他去世時都尚未完成，畫作的一些細節乃由他人代筆。能親眼欣賞大師藝術生涯的巔峰之作，彌足珍貴。
▲由玻璃灑瀉而下的自然光。
▲彼得手持天國鑰匙的銅像。
▲由貝尼尼設計的銅製祭壇華蓋，背後便是祭壇。
▲拉斐爾的最後一幅作品「聖容顯現」。
在教堂的一端有個敬拜的所在，下午5點鐘在這裡有彌撒。有些遊客已經入座，等候聚會開始。聖彼得大教堂裡有許多前任教宗的墳墓，多位於教堂的底層，不過在一樓卻也見到亞歷山大7世的墳墓。這是貝尼尼生平最後一件大型雕刻作品，居中白色的大理石雕像是亞歷山大7世跪著在祈禱，在他之下紅色的石頭部分，死亡手持著沙漏，代表著人的生命都在倒數計時。
▲這裡的傍晚彌撒5點鐘開始。
▲前教宗亞歷山大7世的墳墓有著警世的信息。
離開聖彼得大教堂後，我們看到負責保衛羅馬教廷和教宗的瑞士衛隊。和一般莊嚴威武的守衛不同，他們的穿著花俏，反而倒有些馬戲團的味道。在16世紀羅馬教廷遭到神聖羅馬帝國的攻擊，當時不到200人的瑞士衛隊為保護教宗，大多數均陣亡。為了感念他們的忠心，此後梵蒂岡僅僅雇用瑞士衛隊。要成為瑞士衛隊有諸多標準，其中包括必須是單身的瑞士公民，而且必須是天主教徒。
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| ▲瑞士衛隊穿著像馬戲團般的花俏衣服。 |
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