西維吉尼亞州查爾斯頓(Charleston, West Virginia)

                    到訪時間：July 2015

我對西維吉尼亞州的最初印象，來自美國已故鄉村歌手約翰‧丹佛(John Denver)膾炙人口的“Take me home, Country roads”(鄉間小路，帶我回家)。這首歌提到西維吉尼亞州猶如天堂，也提到該州的山嶺和河流。西維吉尼亞州並不大，境內多山，道路崎嶇，就連一般筆直的州際公路在此都是彎來彎去的不太好開。西維吉尼亞州原屬於維吉尼亞州，在美國南北戰爭時因贊成北方立場，而與支持南方的維吉尼亞州分裂，另立新州。州政府位於查爾斯頓，該市也是全州第一大城，但這第一大不過也就5萬多人口。

西維吉尼亞州並不是個富有的州，但州府建築卻十分豪華氣派，金色的圓頂在太陽下閃閃發光。我們到達州府時約下午4時半，只見州府員工紛紛從大樓中走出，這下班時間實在有點早，令人好奇到底他們幾點鐘上班。西維吉尼亞州府最特別的是臨河而建，在我們走訪過的美國州府中絕無僅有，並且正門面對著河而非市區。正門的廣場外屹立著林肯雕像，因為西維吉尼亞州成立新州時是林肯任總統，經由他的宣告和簽署，西維吉尼亞州才有了新的身分。

展覽外的展覽

2005年暑假我和先生在溫哥華旅遊，當時溫哥華美術館(Vancouver Art Gallery) ，正在展出法國藝術家羅丹的作品。那天輕風徐來，陽光燦爛，很多人在美術館前的草地上享受午後的時光。

此時有位年輕的金髮女子出現在台階上，全身赤裸。她不停擺出不同的姿勢，時而站立，時而踡伏。我們在北美生活過若干年，從未見過有人在大庭廣眾一絲不掛，所以有些驚訝。我們不曉得她此舉的意圖，或許她想用自己的軀體來與羅丹的雕塑相互呼應。而更有趣的是，周圍的人或閱讀、或談天，很少人注目於此女身上，想來是尊重他人的表達方式吧！我就用這幾張以長鏡頭拍得的畫面，來述說旅途中的小插曲！

▲留意到台階上有何動靜嗎？

北海道自由行(8) -- 元祖拉麵橫丁 + 總結

提到札幌，很多人會想到拉麵，因為札幌拉麵在日本全國都很出名，以麵條粗和味噌口味為特色。札幌有好幾條拉麵街，但最早開始的是位於薄野區的元祖拉麵橫丁。這個地方不太好找，我們在巷弄裡穿來穿去，問了好幾個人才找到。小小的巷子頗不起眼，卻是札幌的名勝。這裡聚集了16家歷史悠久的店家，它們分立巷弄兩邊，每家店面都很小，僅有幾個座位。巷子裡有個告示板，列出每家拉麵的特色，包括口味鹹淡、麵的份量和軟度、配料、肉的肥瘦等等，以便消費者選擇。雖是小小一塊板，卻讓人再次體會到日本人做事的細心和周全。另外一塊板上則列出元祖拉麵橫丁的源起和沿革，原來這裡已有近百年的歷史了。穿越巷子到另一頭，才看到橫丁的大招牌，我們從沒招牌的一頭來，難怪找不到。

我們根據告示牌的資料選了兩三家店，再到這幾家實際觀察，結果我先生決定選一家有人光顧且師傅有些年紀的店，理由是多年的經驗手藝必然較好。我問他，萬一師傅上個月才改行來賣麵呢？他說年輕師傅一樣可能上個月才改行。店裡只有師傅一人，用和他一樣有點年紀的器具煮麵，態度專注。在原來的兩位客人加上我們之後，只剩兩個空位，後來又擠進來一位，生意不錯。