提到札幌，很多人會想到拉麵，因為札幌拉麵在日本全國都很出名，以麵條粗和味噌口味為特色。札幌有好幾條拉麵街，但最早開始的是位於薄野區的元祖拉麵橫丁。這個地方不太好找，我們在巷弄裡穿來穿去，問了好幾個人才找到。小小的巷子頗不起眼，卻是札幌的名勝。這裡聚集了16家歷史悠久的店家，它們分立巷弄兩邊，每家店面都很小，僅有幾個座位。巷子裡有個告示板，列出每家拉麵的特色，包括口味鹹淡、麵的份量和軟度、配料、肉的肥瘦等等，以便消費者選擇。雖是小小一塊板，卻讓人再次體會到日本人做事的細心和周全。另外一塊板上則列出元祖拉麵橫丁的源起和沿革，原來這裡已有近百年的歷史了。穿越巷子到另一頭，才看到橫丁的大招牌，我們從沒招牌的一頭來，難怪找不到。
我們根據告示牌的資料選了兩三家店，再到這幾家實際觀察，結果我先生決定選一家有人光顧且師傅有些年紀的店，理由是多年的經驗手藝必然較好。我問他，萬一師傅上個月才改行來賣麵呢？他說年輕師傅一樣可能上個月才改行。店裡只有師傅一人，用和他一樣有點年紀的器具煮麵，態度專注。在原來的兩位客人加上我們之後，只剩兩個空位，後來又擠進來一位，生意不錯。
▲不起眼的巷子有著10餘家拉麵店。
▲告示板列出每家拉麵的特色。
▲拉麵橫丁的歷史保留在此。
▲穿出小巷才看到明顯的招牌。
▲老闆用有點年紀的器具專心煮麵。
距離拉麵橫丁不遠就是遊客必到的購物區狸小路，其中一些免稅店賣的產品真是包羅萬象，令人目不暇給。而且幾乎每間店都聘有中文服務員，很方便華語地區的遊客。
▲狸小路的免稅店什麼都賣。
初次訪日除了印證之前日本人有禮守規矩的印象，也有新的發現。他們普遍英文差，而且很怕說英文。當我們問路時，首先問對方是否會說英文，有趣的是得到的回答千篇一律，動作也千篇一律。他們全都有些尷尬地說
“a little”，同時配上用大姆指和食指比出來的手勢來表達「一點點」。我們有次去日本的麥當勞吃點東西，想跟小姐要一杯水。我先生講的是完整的句子
“Can I have a cup of water?” 小姐：「?
?」我先生重覆一次，她還是聽不懂。接著我就很清楚的講一個字“Water”，同時配上喝水的動作，她馬上會意。哈哈，原來和日本人用英文溝通必須學習其人之道啊！
日本街頭很少看到垃圾桶，有垃圾在手時甚覺不便。但他們習以為常，有什麼想丟的包一包帶回家丟就是了，反而可減少政府聘清潔工的費用。另外，我們很驚訝地發現，日本的公廁居然也使用免治馬桶，而非普通馬桶。我特別留意像是火車站、大學校園等地方，居然無一例外！按華人的想法，自家會弄乾淨些、用的器具也高級些；公眾地方因使用者素質不一，難以維修，所以就將就些。日本人的思維卻完全不同，似乎他們對自己百姓的素質很有信心，而且公與私在他們來說，並不需要很明顯的區分。
在小樽時我們拍下一個廣告告示，指引遊客前往吃冰淇淋。告示非常精確地指明要走59步，當然這可能是以趣味的方式呈現，不過也可一窺日本人精細的性格。讓我想到在德國旅遊時，看到盛飲料的杯子還有刻度。我們下榻札幌Renaissance
Hotel時發現有一個房間擺放了許多部飲料販賣機，汽水、礦泉水、果汁、啤酒、咖啡、茶等等，應有盡有，總有一樣適合顧客的需求，也讓人再一次對日本人分門別類的程度印象深刻。總之，在日本人身上看到紀律和創意奇妙的融合，他們一板一眼的性格裡如何仍能保有創意，令人好奇！
▲告示牌精確的指示引人注意。
▲這個房間裡的飲料五花八門，叫人眼花撩亂。
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