甘尼生黑峽谷國家公園(Black Canyon of the Gunnison NP) + 大沙丘國家公園(Great Sand Dunes NP)

                  到訪時間：July 2001

在科羅拉多州的4座國家公園之中，有2個非常年輕。甘尼生黑峽谷在1999年成為國家公園，而大沙丘在當年我們到訪時，仍是個國家紀念區(National Monument)，到2004年才升級為國家公園。甘尼生黑峽谷位於科羅拉多州西部，距弗德台地國家公園約3小時車程。初聽到這個公園時，覺得它的名字怎麼這麼長。原來甘尼生河流經此地，日積月累切割出峽谷，而國家公園範圍內的這一段峽谷又是最深最險的。峽谷有些地方一天只有約半小時的日光，由高處往峽谷看到的往往是陰暗的景致，因而得名。有人說，美國西部的峽谷有的深有的長，但只有甘尼生黑峽谷兼具了深、險、窄、暗，令人生畏。

弗德台地國家公園(Mesa Verde National Park)

                               到訪時間：July 2001

科羅拉多州擁有4座國家公園、8個國家紀念區(National Monument)，是美國其中一個得天獨厚好山好水的州。我就先來介紹科州位於峽谷圓環裡的弗德台地國家公園。

弗德台地國家公園位於科州西南，離四州交會點(Four Corners)不遠。它的名字有頗多不同的中文翻譯，所以上網搜尋可能會有點混亂。這座國家公園並非以天然美景取勝，其特色在於歷史文化價值。最早在第7世紀便有印第安人在此居住，他們在這裡的山崖洞穴中建造大量的住屋，直到12世紀末。後因氣候和環境改變，居民遷往他處，但住屋及一些物品仍保存完好。幾個世紀後這片遺跡被西班牙宣教士發現，他們稱之為Mesa Verde，意即綠色台地。這佔地5萬餘英畝的國家公園，約有600棟山崖洞屋，是全美最大的考古保護區。它在1906年成為國家公園，並於1978年被列為聯合國教科文組織世界遺產。

大盆地國家公園(Great Basin National Park) + 最寂寞的路

                          到訪時間：August 2014

峽谷圓環是全美國家公園和國家紀念地最為集中的一區，它位於美國西南部，包括亞利桑那、新墨西哥、科羅拉多、猶他4個州，又有一說是還包括內華達州。內華達州只有一座國家公園──大盆地國家公園，它設立為國家公園只有30年，知名度不如歷史悠久的公園。此外，因地處偏僻，附近沒有其他風景區可以順便一遊，所以每年到訪的遊客人數較少。但在觀賞了它的景色之後，相信很多人會覺得它自有迷人之處。

大盆地國家公園位於貝克鎮(Baker)旁，距猶他州不遠，從拉斯維加斯往北，車程約5小時。我們進了公園在遊客中心拿齊資料後，就沿唯一的車道往高處走。途中可近距離觀賞內華達州的第2高峰，即1萬3千多呎高的惠勒峰(Wheeler Peak)。在車道盡頭有來回共2.8 哩的步道，讓人參觀著名的狐尾松(Bristlecone Pine)。狐尾松生性頑強，多生長在美國西南高山嚴酷的環境裡，甚至死後仍能屹立多年。據說狐尾松是世上最老的生物，有些甚至已高齡5千年。不少狐尾松看來已經枯乾，了無生機，但其實仍活著。步道最後一段是狐尾松密集的區域，有標示牌提供寶貴的資訊，讓遊客賞景之餘也能了解狐尾松的生態。

猶他州隱世之珠(2)

                       到訪時間：Summer 2001 & 2014

之前介紹了猶他州南部容易成為遺珠的特色景點，其實該州的中南部及北部也有不少頗為特別的景色，值得一訪。

魔怪谷州立公園(Goblin Valley State Park)

魔怪谷州立公園位於圓頂礁國家公園和拱門國家公園之間，特色是奇形怪狀的石頭。這裡的石頭像是造型奇特的小矮人，就好似整片山谷都被小魔怪佔據了一般，因而得名。也因為這奇異的景致讓人聯想到外太空，電影「驚爆銀河系」(Galaxy Quest)便在此取景。園內沒有遮蔽之處，所以如果夏天前往要做好防曬的準備。