Flying Eagle: 大盆地國家公園(Great Basin National Park) + 最寂寞的路

到訪時間：August 2014

峽谷圓環是全美國家公園和國家紀念地最為集中的一區，它位於美國西南部，包括亞利桑那、新墨西哥、科羅拉多、猶他4個州，又有一說是還包括內華達州。內華達州只有一座國家公園──大盆地國家公園，它設立為國家公園只有30年，知名度不如歷史悠久的公園。此外，因地處偏僻，附近沒有其他風景區可以順便一遊，所以每年到訪的遊客人數較少。但在觀賞了它的景色之後，相信很多人會覺得它自有迷人之處。

大盆地國家公園位於貝克鎮(Baker)旁，距猶他州不遠，從拉斯維加斯往北，車程約5小時。我們進了公園在遊客中心拿齊資料後，就沿唯一的車道往高處走。途中可近距離觀賞內華達州的第2高峰，即1萬3千多呎高的惠勒峰(Wheeler Peak)。在車道盡頭有來回共2.8 哩的步道，讓人參觀著名的狐尾松(Bristlecone Pine)。狐尾松生性頑強，多生長在美國西南高山嚴酷的環境裡，甚至死後仍能屹立多年。據說狐尾松是世上最老的生物，有些甚至已高齡5千年。不少狐尾松看來已經枯乾，了無生機，但其實仍活著。步道最後一段是狐尾松密集的區域，有標示牌提供寶貴的資訊，讓遊客賞景之餘也能了解狐尾松的生態。

步道的岔路上有幾個高山湖，較出名的是Teresa Lake和 Stella Lake。在山路上爬上爬下之後，突然看見Teresa Lake澄靜無波的湖水，真有柳暗花明之感。湖水來自惠勒峰上的積雪，十分沁涼。我們時間有限只好捨棄Stella Lake，因為當晚想回貝克鎮看流星雨。這一區的光害很低，是全美最易觀賞到流星雨的地點之一，但結果因雲層太厚，未能如願。

▲大盆地國家公園入口。

▲內華達州第2高峰惠勒峰。

▲參天古木是大盆地的標誌景色。

▲中空的樹幹。

▲步道最後一段有標示，讓遊客邊賞景邊學習。

▲此樹高齡4,862歲。

▲高山湖Teresa Lake。

次日我們前往公園著名的李曼洞穴(Lehman Caves)，李曼洞穴位於惠勒峰的山腳，它的鐘乳石不單是石灰岩，還有大理石形成的。雖然洞穴的規模無法和美國其他著名的洞穴相比，但這裡有一種地貌叫做盾牌(Shield)，相當奇特罕見。鐘乳石的形狀千奇百怪，有的像尖尖的針，有的像降落傘，有的上下連成石柱。部分洞頂有黑色的塗鴉，導覽員說那些是數十年前到訪的人用火焰所留下的。

▲像不像盾牌？

▲近觀鐘乳石。

▲好像蓋起了高樓。

▲有的像尖針，有的像降落傘。

▲數十年前留下的塗鴉。

要來到大盆地國家公園，很有可能會行經50號公路，這條路西通加州首府沙加緬度，東連馬里蘭州大洋城。這條公路橫跨內華達州沙漠的一段甚為荒涼，沿途鮮少城鎮，也幾乎看不到別的車，故而在1986年被生活雜誌(Life Magazine)評為美國最寂寞的路。原本這稱號帶有貶意，但內華達州卻用以推動其觀光業，沿途找了一些商家讓遊客打卡蓋章，也算是另類的行銷。