5/31/2018

死谷國家公園(Death Valley National Park)



                                   到訪時間:Before 2000

若問美國本土最大的國家公園為何,多半的人可能都會從最著名的幾個公園裡找答案,也許答黃石,或者大峽谷,很少人會往人口稠密的加州猜。正確的答案是死谷國家公園,它令人驚訝的地方除了佔地廣大,還有多項美國之最。死谷是北美最熱之地,曾測到134 °F (56.7°C)的高溫,迄今仍是北美溫度的最高紀錄。死谷同時也是北美最乾燥的地方,它和太平洋之間有四座山脈阻隔,溼氣難以進入,所以每年平均僅有1.5(38mm)的降雨量,乾燥的程度可想而知。此外,死谷中的惡水盆地(Badwater Basin)位於海平面以下282(86公尺),是北美最低(兼西半球第二低點),又讓死谷拿下另一項美國之最。寫到這裡,便想起我們去過的以色列死海它位在海平面以下1,412(430.5公尺),是全球最低點。有趣的是兩個低點名字都有個死字,畢竟極端的環境對求生是一大威脅。
我們曾三度到訪死谷,那時它還是國家紀念區,尚未改制為國家公園。第一次造訪時在炎炎夏日,夏天的平均高溫可達115°F(46°C)。不巧之前有德國遊客因沒汽油而下車求救,結果脫水而死。旅館老闆再三提醒遊客要小心,弄得我們有點忐忑。好在一切順利,平安去了死谷的重要景點。看著舊照不禁驚嘆當時真是初生之犢呀!在那麼猛烈的太陽下,居然沒有戴帽子也沒有撐陽傘,更沒擦防曬乳!
公園裡主要的景點都位在東部偏南,最著名的當推惡水盆地,這個內流盆地裡的水因鹽分過高而不能飲用,所以得到惡水之名。雖然如此,盆地裡仍有動植物和昆蟲存活。水分蒸發後,留下的鹽形成大片的鹽沼(salt flat)和結晶,是獨特的景觀。惡水盆地是全美最低之處,而約85 (136 公里)之外便矗立著美國本土最高的惠妮山(Mount Whitney),兩者相距不遠卻高低懸殊。
死谷的告示牌。


初見惡水盆地。


冬天的惡水盆地。


另一次到訪難得碰上雨後的惡水盆地。


大片的鹽沼在我腳下。


但丁之景(Dante’s View)就位於惡水盆地旁邊,但兩地之間因沒有道路連接,只能沿路繞一大圈。這裡的高度近5,500(1,700公尺),是眺望盆地全景的絕佳地點。對照我們在夏日和冬天拍攝的照片,盆地裡鹽的結晶在後者更為明顯,白茫茫的一片好像湖水一般。順帶一提,1977年的電影星際大戰(Star Wars)曾在此取景。
往北來到扎布里斯基點(Zabriskie Point),此處以被侵蝕的惡地(Badlands)地形著稱。高低起伏的山丘層層疊疊,也讓人對這裡險峻的地理環境有了更多認識。猶記得站在這裡賞景時,強勁的風不停在耳邊呼嘯。很快就來到了熔爐溪(Furnace Creek)地區,死谷博物館便位於此。附近還有早期拓荒者的硼砂工廠遺跡,還有當年把硼砂從死谷運輸出去的交通工具。
來到死谷這個沙漠,沒看到沙,似乎有些遺憾。其實死谷除了鹽沼、惡地等特殊地形,還有沙丘,佔死谷總面積約百分之一。從熔爐溪繼續北行再偏西就可看到大片沙丘,可惜我們的相片只能顯示其中一角,不足見其浩大。
史考提城堡(Scotty’s Castle)位於公園北端,是殖民時期風格的兩層樓建築。城堡以早期在該地採金礦的人士為名,在看遍了荒蕪的沙漠景觀之後,再看到城堡,有如發現綠洲一般。不過城堡在2015年水災中受損嚴重,如今不再對外開放。

夏日從但丁之景俯瞰惡水盆地。


冬日的惡水盆地白茫茫一片。 


扎布里斯基點風勢強勁,一轉頭就拍下了這張。



冬天的扎布里斯基點。


不知名的毛毛樹像雞毛撢子。


死谷博物館前枯黃荒蕪。


 有著上百年歷史的運輸工具。


死谷中的沙丘。


史考提城堡是沙漠中不一樣的景觀。









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