Flying Eagle: 庫雅荷加谷國家公園(Cuyahoga Valley National Park)

到訪時間：August 2019

庫雅荷加谷國家公園是俄亥俄州唯一的國家公園，位於該州東北部。沿著庫雅荷加河(Cuyahoga River)的這方綠地，因著河而得名。1974年這裡成立為國家休憩區(National Recreation Area)， 2000年改制為國家公園。園區除了擁有森林、河谷、溼地、瀑布、石灰岩山壁等自然景觀，也和地區發展的歷史息息相關。此外，園區距克里夫蘭(Cleveland)僅半小時車程，離艾克倫(Akron)更只要15分鐘，國家公園與兩個都會區如此接近，是十分罕見的。

園區有許多步道，縴道步道 (Towpath Trail)是最主要的一條。這條沿著昔日的俄亥俄及伊利運河(Ohio & Erie Canal)而修建的步道，南北向貫穿公園。於19世紀初開通的運河，藉庫雅荷加河連接了艾克倫和伊利湖畔的克里夫蘭，振興了地區經濟，一直到鐵路取代水路運輸為止。之後，廢棄的運河轉而扮演為工業區供水和讓大眾休閒的角色。

我們抵達公園後，逕赴縴道步道。路的一邊是庫雅荷加河，沿途有樹木和野花相伴，賞心悅目，步道上有人散步、慢跑和騎單車。我們安步當車走了大半個鐘頭，然後在波士頓商店遊客中心(Boston Store Visitor Center)附近佇足。這一區可說是緬懷歷史區，除了遊客中心是1836年的老建築，旁邊的修車店M. D. Garage也頗具歷史，門前的船隻模型更讓人追想運河的往昔。其實園區共有61個建物或地區名列國家史蹟名錄(National Register of Historic Places)，而公園本身更是國家歷史地標(National Historic Landmark)。

▲公園入口之一。

▲縴道步道。

▲有否發現花兒們有何特別之處？

▲碧綠的河水。

▲乾涸的運河。

▲遊客中心區讓人緬懷昔日繁華。

翌日我們前往里奇岩壁區(Ritchie Ledges)，這塊地從前屬於名為里奇的農夫，因而得名。據說這裡的岩壁見證了三億多年岩層、河流和氣候的變遷，才形成今日的風貌。後來這附近的地被坎道爾(Hayward Kendall)買下，他的遺願是把地捐作公園之用，以紀念其母維吉尼亞。所以來到這裡欣賞美景之餘，藉著地名也對歷史有所認識。岩壁步道(Virginia Kendall Ledges Trail)是岩壁區主要的路，全長2.2哩(3.5公里)，路徑高低起伏，但不難走。沿途有各式各樣的沙岩。有的層層疊疊有如千層糕；有的裂成兩半，裂縫極小、切面極平整，就像刀切豆腐一樣；有的岩壁上摻雜了其他質地的石子，彷彿鑲了珍珠。岩壁眺望點(Ledges Overlook)是觀日落的好地方，可惜我們無暇久候，不能一睹美麗的夕陽。步道上往往可見的是，堅硬的岩壁上竟生出鬱鬱蔥蔥的綠色植物，這些植物的根都非常幼細，纏繞於石堆之中，其堅毅的生命力讓人咋舌。

▲岩壁區一景。

▲山壁有如刀切豆腐般平整。

▲岩壁上彷彿鑲著珍珠。

▲岩壁眺望點是觀日落的好地方。

▲堅硬的岩壁生出鬱鬱蔥蔥。

▲樹根如蛇纏繞。

▲幼小的花苞不知長成什麼花朵？

▲岩壁步道峰迴路轉。

▲岩壁步道拍照的熱門地點。

坎道爾湖(Kendall Lake)距岩壁區不遠，是園區最大的湖。這座人工湖花木扶疏、景致美麗，卻又難能可貴的極為幽靜。公園除了湖，還有不少瀑布，據估計在百座左右，而且有些名字十分特別。最著名的白蘭地瀑布(Brandywine Falls)為園區最高，水流從60呎(18公尺)的高處一瀉而下，無論從側面或正面觀賞都頗具氣勢。相較之下，15呎高的藍母雞瀑布(Blue Hen Falls)的涓涓細流就顯得十分秀氣了。由藍母雞瀑布順流而下就到了酪乳瀑布(Buttermilk Falls)，又是一個令人印象深刻的名字。這個瀑布位於僻靜的一角，水流沿著層層山壁緩緩而下，很有特色。前往這個瀑布的路不太好走，而且標示不清。回程我們本欲循原路，但雨後原本已不清晰的小徑更難辨認，繞了幾圈均無功而返。正當心焦之際，一位大男孩帶著女友出現了，他是當地居民，對這一帶瞭如指掌。感謝主及時的幫助，讓這位男孩救我們脫困，也為我們此行留下難忘的記憶。