到訪時間：July 2015
「到底有沒有神」是我很喜歡的一本書。作者張郁嵐是1920年代留德的化學博士，原本一直排斥基督信仰，信主後從科學的角度探討究竟有沒有神。他的理據清楚卻不會深奧難懂，佐以許多見證，生動且感人。有位無神論者的故事，讓我印象特別深刻。這位畢戴爾(Chester Bedell)是俄亥俄州的富農，一生侮慢上帝、藐視聖經。在他臨終前更表明，如果這世上有神、或聖經的記載是真實的，願他的墳墓成為蛇窩。據說他給自己信主的兩位女兒，每人僅留下一美元遺產以示不屑。畢戴爾還打造了自己的銅像，尺寸和真人一般。銅像手持一紙，宣揚人類可以任意而行，腳下有本書，代表聖經。他囑咐把銅像放在墓旁紀念碑的頂端，繼續睥睨世界。畢戴爾在1908年死後，他的墳墓果然成為蛇窩。奇妙的是，整個墓園中只有他的墓有蛇出沒，也因此使他的墳墓聲名大噪。
▲「到底有沒有神」。
▲畢戴爾的銅像(from internet)。
我們在2015年在美國中西部一帶旅行，便就近去找這個蛇墓。這座墳墓位於俄亥俄州北班頓小鎮，我們跟隨車上的導航到了附近，但鄉間小路導航就發揮不了作用。正巧看到附近有間教堂，便停車前去問路。教會秘書很熱心的指路，我們便依循前往。去的路上心情有些興奮又有些忐忑，想說等一下要是很多蛇在爬來爬去，會不會很嚇人，又該如何應付。
我們順利來到墓園，也很快找到畢戴爾的紀念碑，原本安放在碑上的銅像已經移除。據說在畢戴爾死後，鎮上調皮的男孩子都愛去他墳墓捉蛇，並把蛇往銅像上扔，弄得一片狼藉，也造成墓園管理員的困擾。畢戴爾的後人於1950年代移除了銅像，後來捐贈給當地的歷史學會。至於我們到底有沒有看到蛇呢？答案是沒有。我們去的時候約在中午，日正當中。本以為是到訪的時間不對，但後來對照網上的資料，發現我們去的是紀念碑，而非墳墓。網上找到有些部落格敘述前往蛇墓的經歷，他們均在我們之後去，每個都說看到蛇。我們就這樣陰錯陽差，失之交臂。
但故事尚未完結。我們回程再度經過那間小教堂，便前去借用洗手間。和教會秘書聊起來後，這位四十多歲的女士憶起兒時舊事。原來在她參加青少年團契時，男孩們往往在聚會後神秘兮兮地前往墓園抓蛇。這位女士原本並不了解蛇墓的典故，聽我們說明才恍然大悟。而她的分享，也更加證實了書中的記載不是鄉野奇譚，而是確有其事。之後我們轉往安置銅像的歷史學會，但大門深鎖，於是便結束了我們的蛇墓探險。
▲墓園門口。
▲畢戴爾的紀念碑。
▲放置銅像的歷史學會。
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