馬薩大位於死海岸邊沙漠裡的峭壁上，它也是以色列重要的考古遺址。在公元66-73年間，在羅馬管轄下的猶太人起義反抗異族的統治，最後功敗垂成。馬薩大就是起義軍最後也是最重要的根據地。
馬薩大本是希律王的行宮所在，希律王曾在此大興土木，將此地做為危急時的避難所。希律王在建築方面的計畫周密，在馬薩大設置了倉庫、蓄水池、宮殿等。結果在羅馬人攻打耶路撒冷時，一些猶太反抗軍便佔據了這個易守難攻的地方，和羅馬軍長期抗戰。
▲遠望馬薩大。
▲馬薩大的模型地圖。
羅馬派出為數15,000的精銳部隊前來圍剿，但因猶太人誓死的決心和馬薩大的自然天險，羅馬軍頗費一番工夫才把馬薩大攻下。羅馬軍戰勝後才發現960名猶太反抗軍全數自殺身亡，僅餘2女5孩童共7個活口，慘烈的情況令人動容。這個「不自由，毋寧死」的真實故事，後來還被美國的電視公司拍成影集，由彼得‧奧圖(Peter O’Toole)主演。
▲馬薩大的慘烈故事被拍成電視影集。
如今要上馬薩大的山頂，可以搭乘纜車或是沿著蜿蜒的蛇形山路爬上去。在炎炎夏日，尤其是以色列這邊的酷暑，要自行登頂實在是一大考驗。
▲要上山頂可以搭乘纜車。
▲蜿蜒的山路有人結伴而行。
我們上了山頂看到希律王行宮的模型，行宮依山而建，利用了山勢而有三層建築。接著也從不同的角度看到圓形建築的部分，從側面觀看尤其覺得地勢的險要！
▲希律王行宮的模型。.
▲由上往下望希律王的行宮。
▲由側面看行宮可看到它依山而建的多層設計。
猶太反抗軍想必更動了行宮屋室原先的用途，這裡有軍隊司令的住處，也有猶太會堂。會堂裡並有個隔出來的小房間存放摩西五經，考古學家在此找到一些舊約聖經的斷簡殘編。我們走到會堂時，正巧碰上一位別團的導遊，不知為何帶著大鼓和號上山來，看到我們在照相就吹奏起來，構成一幅難得的畫面！
▲反抗軍司令的住所。
▲一位別團的導遊帶著樂器在自娛娛人。
▲鴿樓，養鴿的目的在肉可吃，糞便可作肥料。.
▲左邊的方塊是駐紮此地羅馬軍營之中最大的一個。
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