到訪時間：Nov. 2017
阿蘇山位在九州中央，是日本最大的活火山，也是全球屈指可數的活火山之一。阿蘇山最近的一次噴發是在2016年，其餘的時間則不斷散發火山煙。阿蘇屬熊本縣，和我們前一天去的熊本市其實蠻近的。不過因熊本大地震，連接兩地的JR停駛，所以我們就另外安排一天來阿蘇山。我們從北九州市經大分來到阿蘇，在大分要換車，只有三分鐘要下車、下月台、奔上另一個月台、再上車，頗為緊張。之前查的氣象資訊說阿蘇山很冷，只有攝氏四度，所以就把全副冬裝穿在身上。結果這一天晴空萬里，往阿蘇的九州橫斷特急還開著暖氣，每位乘客都熱得臉蛋紅通通。同車的新加坡遊客向車長反應，才解決問題。我們翌日在金麟湖又碰到這群新加坡遊客，真是有緣。
到了阿蘇站需要搭巴士上山，巴士每日只有三班，車程約半小時。我們依照阿蘇站工作人員的建議，先在終點纜車站下車，這是可以觀賞阿蘇火山的最近距離。阿蘇山是世上唯一可近觀火山口的火山，以往可以搭纜車由空中俯瞰，不過纜車亦因地震停駛，甚為可惜。
▲在纜車站近距離觀看火山。
▲亦可付費上纜車站的屋頂觀看火山。
▲火山近在咫尺，只能望著纜車的柱子興嘆。
巴士在這一站只停留短短數分鐘便回程，我們在草千里下車，據說這是遙望阿蘇火山白煙的絕佳地點。原以為草千里必然綠草如茵，但可能季節不對，草原呈黃褐色。阿蘇山是五座山的總稱，高岳近1,600公尺，為阿蘇五岳之中最高。目前仍持續冒煙的是中岳，也有1,500公尺高。我們由小徑往烏帽子岳走，選了比較平坦的地方觀看火山。只見火山的白煙時而濃密時而稀薄，坐在草地上有秋風送爽還有暖陽，十分舒服。
阿蘇火山博物館位於草千里旁，是日本規模最大的火山博物館。館內有關於火山的展示，也有阿蘇當地的介紹。我們在門口看到一個火山彈，這是火山的熔岩在落地前急速冷卻形成的固體。它的色澤頗淺，和以前我們看過的黑色火山熔岩不同。在往阿蘇站的回程途中，一位新加坡的女士眼尖，大喊著看到火山口，原來是米塜。它的形狀有如倒扣著的碗，頂部有凹陷。米塜是火山爆發時，由小型噴發所堆聚的袖珍火山。
▲從草千里遙望火山的白煙。
▲這小徑通往烏帽子岳。
▲火山盡在掌中。
▲濃密的火山煙冉冉上升。
▲草千里的盡頭是烏帽子岳。
▲遊客可以騎馬馳騁草原。
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| ▲工作人員跟在馬旁。 |
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| ▲騎馬遊客漸行漸遠。 |
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| ▲阿蘇火山博物館門口的火山彈。 |
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| ▲袖珍可愛的米塜。 |
回到阿蘇車站時間尚早，便到站旁的田園空間博物館閒逛。館內販售食品和阿蘇當地琳瑯滿目的農產品，讓人覺得日本在推廣農業方面甚為用心。晚餐在北九州市中央商店街享用一蘭拉麵，一蘭的總店位於福岡，我們在福岡時錯過了，總算在北九州市一訪人氣名店。
▲圖左為田園空間博物館。
▲琳瑯滿目的農產品。
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| ▲一蘭拉麵的位子雖小，卻是私密的空間。 |
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| ▲原來有些日本餐廳男女客收費不一。 |
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