10/25/2017

澳紐海陸之旅(3) -- 基督城(Christchurch)其他景點


                     到訪時間:Dec. 2016

基督城素有花園城市的美譽,來到此城少不得要走訪幾座公園。我們從追憶橋走到植物園,也不過10分鐘左右。坎特伯瑞利博物館(Canterbury Museum)就位於植物園旁,為了遷就閉館時間,我們便先入館再去植物園。博物館石造的建築看來有些像教堂,正門上方刻有聖經經文:「看哪,這不過是神工作的些微;我們所聽於祂的是何等細微的聲音!」(約伯記26:14) 博物館免費進入,但可以自由捐獻,展品多與紐西蘭的歷史文化有關,包括原住民毛利人早年使用的器具和武器、古老的紐西蘭海報等等。
植物園佔地廣大,分成不同的區塊,有烹飪專用的香料園,亦有五彩繽紛的玫瑰園。真要仔細欣賞的話,恐怕要花一整天。我們挑了較感興趣的幾個區塊走訪,除了爭奇鬥艷的花卉,也看到一棵特別的樹。這樹不知是否葉子太茂密,不勝負荷,它大部分的樹枝都朝下,只有頂端的樹枝向上生長。 

10/18/2017

澳紐海陸之旅(2) -- 基督城市區景點


                                         到訪時間:Dec. 2016

基督城位於紐西蘭南島的坎特伯利區(Canterbury),是南島最大城市,人口不到40萬。基督城建立於1856年,是紐西蘭最古老的城市。有人說基督城是英國之外最像英國的城市。首先,它擁有不少英式公園和私人花園,其中當然少不了植物園(Botanical Garden),這是英國殖民地都有的標誌。公園綠地多、花木扶疏,讓基督城得到花園城市(The Garden City)的美名。另外,基督城的很多地名都和英國相關──城市的名字來自牛津大學基督堂學院、市區的新攝政街(New Regent Street)乃依倫敦的攝政街(Regent Street)命名、流經市中心的雅芳河(Avon River)和莎士比亞故鄉的那條河同名、而坎特伯利就讓人想到英國文學名著坎特伯利故事集(The Canterbury Tales)

10/11/2017

澳紐海陸之旅(1) -- 遊輪心得 + 行程安排


                                         到訪時間:Dec. 2016

我們在1994年第一次坐遊輪旅行,遊的是長江三峽。當時的遊輪以今日的標準看,各方面都相當簡陋。2012年我們再搭遊輪前往阿拉斯加,這一次就深深體會到遊輪旅行的好處。首先,有些美景像是阿拉斯加的冰川,非得搭船才能夠近距離欣賞。其次,一旦上船後,既不必煩惱吃什麼,也不用每天忙著收拾、搬運行李。另外,遊輪會提供各種娛樂,有的表演頗具水準。當然搭遊輪旅行也有缺點,遊輪只能停靠在港口城市,而通常每個港口只待一天。有時便只能走馬看花,深度略嫌不足。

10/05/2017

該撒利亞(Caesarea) + 米吉多(Megiddo)


                                           到訪時間:July 2008

該撒利亞位於以色列西部海岸平原。公元前1世紀,希律王管理羅馬帝國統治下的猶太省,便在此建立城市和港口,作為猶太省的首府。他將城市命名為該撒利亞,以示效忠當時的羅馬皇帝該撒奧古斯都(Caesar Augustus),亦即屋大維。希律是個心狠手辣但有建築長才的統治者,我們之前造訪過的西牆隧道希律宮都是他在任時的建樹。該撒利亞雖在13世紀便已荒廢,但當年設施之遺跡今日仍可見。

9/28/2017

撒狄(Sardis) + 非拉鐵非(Philadelphia)


                                           到訪時間:July 2008

撒狄位於土耳其境內,是個歷史悠久的古城。它依山而建,易守難攻。因為位居交通樞紐而成為貿易大城,且土地肥沃,十分富庶。但撒狄的得天獨厚卻讓它自滿,居民以奢華淫亂著稱。撒狄擁有宏偉的亞底米神廟(Temple of Artemis),規模之大,僅次於以弗所。然而到了今日,撒狄和神廟都成了廢墟。
撒狄同樣是啟示錄提到的7間教會之一,它有一些好行為,但只是虛有其表,所以被形容為「按名你是活的,其實是死的。」主耶穌敦促它「要儆醒……並要悔改」。啟示錄讓撒狄聞名於世,土耳其政府就在一個世紀前允許考古的挖掘。首先出土的便是建於亞底米神廟遺址之上的拜占庭教堂,按專家判斷應建於公元4世紀。

9/20/2017

老底嘉(Laodicea) + 棉花堡(Pamukkale)


                                           到訪時間:July 2008

老底嘉是土耳其的古城,建於公元前3世紀。由於它位於貿易要道的交會處,在羅馬帝國時期便成為繁華的商業城市。老底嘉經常有地震,在羅馬暴君尼祿統治時的大地震使全城盡毀。當時該城居民竟然自資迅速重建,其財力可見一斑。公元13世紀,老底嘉被西征的蒙古大軍破壞殆盡,未再修復。土耳其在該地的考古勘探,一直到近年才開始,所以發現有限,和我們之前去的以弗所有相當差距。出土較為完整的是敘利亞大道(Syria Street)另外的部分還在持續開挖中

9/13/2017

以弗所(Ephesus)


                     到訪時間:July 2008

以弗所是位於土耳其的古老城市,它於公元前10世紀由希臘人建立,因海陸交通便利成為商業中心。到了羅馬帝國時期,它的影響力更是與日俱增,被譽為亞洲最早且最大的都會。一般人對它的印象多來自於亞底米神廟(Temple of Artemis),亦即古代世界的7大奇蹟之一,不過今日僅餘一根石柱。
在教會歷史中,以弗所也有舉足輕重的地位。使徒約翰和保羅都在以弗所住過,保羅待了3年,在此地廣傳福音,離開後並寫了以弗所書勉勵以弗所教會。此外,啟示錄提到7個教會,第一個便是以弗所教會。

8/30/2017

雅典(Athens)


                                           到訪時間:July 2008

雅典是希臘首都兼最大城市,名字來自希臘神話中的智慧女神雅典娜(Athena)。雅典歷史悠久,古蹟林立,是世界著名的文化古城。許多希臘的文哲巨擘和政治家都誕生或居住於此,他們的思想和作品影響深遠,故而雅典被稱為是西方文明的搖籃及民主的發源地。此外,古希臘的奧林匹克運動會在停辦10多個世紀之後,於公元1896年首次重新舉辦的地點就在雅典。
雅典城內的亞略巴古(Areopagus),是個高50餘呎的大石台,亦是古希臘議事和審判的地方。當時雅典市民常在此聚集辯論市政,大家平等發言、投票,行使最早的民主概念。使徒保羅亦曾到在公元54年到訪雅典,在亞略巴古講道。講道內容記載在新約使徒行傳中,而亞略巴古也有塊石碑記載保羅的信息。 

8/01/2017

哥林多(Corinth)


                                           到訪時間:July 2008

哥林多是希臘的著名古城,它位於連接歐陸和伯羅奔尼撒半島的哥林多地峽上。由於地處要衝,在主前幾個世紀便已是希臘的商業大城。到了羅馬帝國統治時,哥林多成了極具羅馬文化的繁華都市,以物質豐富和生活奢侈著稱。當時希臘羅馬均是多神文化,故而哥林多擁有為數不少的神廟,其中愛慾女神Aphrodite(亦即維納斯)的廟中,廟妓更高達千人,哥林多的道德墮落可見一斑。因此哥林多一字的英文,也意指放蕩的人。

7/24/2017

拔摩島(Patmos)


                                           到訪時間:July 2008

我和先生去過兩次聖地,第一次在2008年,除了到訪以色列,還包含了希臘和土耳其。第二次在2013年,以色列當然還是重點,另加上義大利、德國和瑞士等對教會歷史影響深遠的國家。我之前寫的聖地遊蹤系列主要是依據第二次旅程而寫,現將補上第一次去的幾個重要景點。
拔摩島位於愛琴海中,面積不大,人口亦僅有3千。它雖只是希臘數千島嶼中的一個,卻具有超凡的地位。約翰福音的作者使徒約翰因忠於信仰,遭羅馬皇帝流放到拔摩島,並在島上蒙神啟示,寫了聖經的最後一卷書啟示錄。拔摩島最主要的兩個景點,一是位在山頂的約翰修道院(Monastery of John the Theologian),另一個則是啟示錄洞(Cave of the Apocalypse),兩者均是世界文化遺址(World Heritage Site)。我們從山腳往上爬,屹立在山頂的修道院遠看像座碉堡,而位於修道院最高處的鐘樓,更是島上著名的地標。修道院建於公元1088年,以紀念為主受苦的使徒約翰。院內收藏了歷代的聖經抄本等文物,十分寶貴。

7/12/2017

台南三日遊(5) -- 吳園 + 林百貨 + 孔廟


                                                   到訪時間:May 2017

吳園為台南紳商吳尚新於公元1890年所建,時為清道光年間。園中有假山、池塘,在城市之中有山林之趣,曾有「園亭之勝甲全台」的美譽。日據時,吳園的南邊又興建了台南公會堂,是當時市民的集會場所,現為市定古蹟。吳園和板橋林家花園、新竹北郭園和霧峰萊園並稱為台灣4大名園。今日吳園的規模雖然大減,但從講究的用料和設計仍可看出往日的氣派。

7/05/2017

台南三日遊(4) -- 祀典武廟 + 赤嵌樓


                                                    到訪時間:May 2017

我們最後一天的行程都距下榻的商旅不遠,所以安步當車即可。祀典武廟建於明朝永曆年間,是17世紀中葉的古老建築。因為奉祀關公,原名大關帝廟,後來在清朝時改名為祀典武廟。從廟宇一旁的永福路觀看,只見廟內各殿沿著朱紅色的圍牆高低起伏,殿頂還有祥龍盤踞,煞是美觀。
從正門進入,直覺這裡匾額真多呀!而這的確也是祀典武廟的特色。這裡有為數不少的古匾古碑,其中最珍貴的當推咸豐皇帝御筆親題的「萬世人極」,以及乾隆年間臺澎丘道楊廷理所題之「大丈夫」。廟宇擁有三進,往深處走便發現這裡原來還奉祀文昌帝君和月下老人。文昌帝君殿旁密密麻麻貼滿了祈求金榜題名的小紙條,雖然如今升學壓力不若以往,但能進好學校還是莘莘學子的共同願望。

6/28/2017

台南三日遊(3) -- 安平樹屋 + 安平古堡


                                                    到訪時間:May 2017


離開了四草綠色隧道,我們繼續搭台灣好行99公車往安平區。不一會兒便到了安平樹屋站,下車後走著走著標示就不見了,沿路問了幾個人才找到。安平是台灣最早開發的區域,荷蘭人在此建立市鎮,清朝時的英國領事館和各外商洋行也都設於此。安平樹屋本是英商德記洋行的倉庫,應建於19世紀末期。由於建築物荒廢經年,生長力旺盛的榕樹就登堂入室,形成屋中有樹、樹中有屋的奇景。樹屋和德記洋行以及書法家朱玖瑩的故居相鄰,被規畫為一個景區。

從樹屋的外表看,像一棟上了年紀的老屋,旁邊長了枝葉茂密的大樹,完全看不出樹和屋的糾結共生。進屋才看到屋以樹為頂,而樹枝又沿著牆壁攀爬。這種誰也離不了誰的依附關係,實在奇妙。原以為樹枝和磚頭相比,前者脆弱後者剛強,但樹枝硬是從磚塊的縫隙中穿過,包覆了房屋,令人意想不到。

6/21/2017

台南三日遊(2) -- 七股鹽山 + 台江國家公園


                                                   到訪時間:May 2017


我們第2天主要靠台灣好行公車,由於到訪時並非暑假或週末,每天只有3個班次,所以要特別留心掌握時間。我們一早在赤嵌樓前搭台灣好行99公車,前往七股鹽山。七股鹽山是台灣史上最大的鹽場,佔地達2800餘公頃。到了這裡,只見一座高高的鹽山,除此之外幾乎可說什麼都沒有。面對空無一人的鹽場,遊人也只能緬懷台灣製鹽業的昔日榮景了。

6/14/2017

台南三日遊(1) -- 行程安排 + 奇美博物館

                                                                                                                                    到訪時間:May 2017


台灣有很多好玩的地方我沒去過,台南是其中之一。台南市的大眾運輸不錯,省了我們不少麻煩。我們的行程首日先搭火車,次日乘台灣好行公車,最後再安步當車逛逛市區的景點。行程安排如下:

1    抵達台南,搭乘火車至保安站訪奇美博物館
2    搭台灣好行99公車,前往七股鹽山,台江國家公園,安平樹屋,安     
              平古堡,坐台灣好行88公車返回市區
3    走訪吳園,祀典武廟,赤嵌樓,林百貨,孔廟

6/07/2017

Kindness Hotel (Tainan Chihkan Tower)



No. 97, Section 2
Minquan Road, Tainan
Tel: +886 (06) 225-3377
http://www.kindness-hotel.com.tw                                                 Time of stayMay 2017  

We stayed at this hotel because of good online reviews.  It has an excellent location, close to the Tainan Train Station and several major tourist attractions.  It also provides free bicycles for guests to ride around town.  What’s more, guests enjoy free breakfast buffet and late supper buffet, along with a constant supply of free cakes, ice cream and drinks.
It took us 15 minutes to walk there (with our luggage) from the train station.  We were amazed by the display of bicycles on the front wall.  As in Taipei, we were upgraded to a better room.  This trip was really full of pleasant surprises!  First in Taipei, now another upgrade in Tainan.  We could only thank God for His grace.  We toured around the hotel upon arrival.  The dining room was spacious, and we also liked the computer room and laundry facilities.  Exhausted by the train ride, we were quickly rejuvenated by the free cakes & drinks.  The cakes were tasty but not too sweet.

6/01/2017

康橋商旅(台南赤嵌樓館)


台南市中西區民權路二段97
Tel: +886 (06) 225-3377
http://www.kindness-hotel.com.tw                                                    入住時間:May 2017  

5月份打算前往台南,在網上看到這家飯店的評價頗佳,於是便訂了房。它的特色是地點離台南火車站不遠,距若干著名景點亦很近,還有自行車免費供住客使用。此外,除自助式早餐之外,還有自助式宵夜以及24小時的點心、冰淇淋和飲料。
我們從台南火車站走了10餘分鐘,飯店門外陳列的自行車十分吸睛。入住登記時發現被升等,這次旅行真是驚喜連連,在台北被升等,到了台南也是,只能感謝上帝的恩典!我們參觀了樓下的設施,除了寬敞的用餐區,還有電腦房和洗衣設備。飯店的點心和飲料,也讓舟車勞頓的我們得以補充體力。糕點不甜,味道不錯。

5/23/2017

K Hotels Tianjin


No. 22, Ln. 53, Sec. 1 
Zhongshan N. Road, Taipei
Tel: +886 (2) 2581-2222
www.khotel.com.tw                                                                       Time of stayMay 2017  

We stayed at one of the K Hotels a few years back and were not impressed.  Earlier this year, they offered discounts for a new branch, K Hotels Tianjin, so we decided to give it one more try.  We booked a room on its website and received a confirmation email.  Then we asked a question through email but did not get any response.  We left a message on their website and still got no reply.  Unfortunately, there was a change of schedule and we had to cancel one night’s booking.  I ended up calling them, and a clerk said on the phone that I had to cancel all nights because that’s how the system was set up.  In other words, if we still wanted to stay at their hotel, we had to rebook the other nights.  But the rate had gone up like NT$600 higher per night.  I asked to speak to his supervisor, and after a couple of phone calls and conversations the problem was finally resolved.

5/17/2017

柯達大飯店(台北天津)


台北市中山北路一段5322 
Tel: +886 (2) 2581-2222
www.khotel.com.tw                                                                       住時間:May 2017  

幾年前住過柯達飯店,印象不太好。最近看到新的分館開張有優惠,想著再給它一次機會,如果還是不好就再也不住這家了。在官網上訂了房間,很快收到確認電郵。之後有個問題請教飯店,但電郵發出後石沈大海,透過官網上的「聯絡我們」,同樣毫無音訊,只好作罷。不巧我們的行程有更動,想要取消其中1天的訂房,接電話的先生說系統設定無法取消1天,必須整筆訂單取消。若仍想入住,其他幾日要重新訂房,否則建議去其他飯店。但當時房價每晚已多了600元,我當然不肯。結果我要求找主管,經過一番波折才解決了問題。

5/10/2017

夏威夷自由行(8) -- 海勒卡拉國家公園(Haleakala NP)


                     到訪時間:Aug. 1992

夏威夷有2座國家公園,分別是位在大島的夏威夷火山國家公園,和位於 1992毛伊島的海勒卡拉國家公園。海勒卡拉在夏威夷語意即太陽之屋,所以許多遊客前往欣賞日出和日落的美景。公園佔地達3萬餘英畝,在毛伊島的地圖上佔了東南角一大塊。公園分成2區,西邊是峰頂區(Summit),擁有美麗的火山口景觀;東邊靠海的則是雨林區(Kipahulu)。我們當年來訪時下榻Maui Islander,事隔多時,不知它是否仍然安在。為了寫這篇遊記翻查記錄,才發現我先生很多東西都保留著,連那時住的房號2331都寫了下來。

4/27/2017

夏威夷自由行(7) -- 玻里尼西亞文化中心(Polynesian Cultural Center) + 珍珠港(Pearl Harbor)


                                      到訪時間:Aug. 1992

我們在多年前首度到夏威夷,去了歐胡島和毛伊島,當時有一些景點是2016年再訪時沒有去的。雖然時間久遠,但基本的資訊改變不算太多,索性一併寫下,為我們的夏威夷旅遊留下完整的記錄。
玻里尼西亞文化中心位於歐胡島的東北角,距檀香山約1小時車程。顧名思義,這是以玻里尼西亞文化為主題的遊樂區。園區設有不同種族的村落和展示區,藉著手工藝品、日常用具和歌舞表演呈現玻里尼西亞文化。遊客可以搭船,在人工河道悠哉地欣賞兩岸不同的景致。印象最深的是有人表演爬樹摘椰子,那人身手敏捷,在椰樹上上下下絲毫不費力!現場開椰子時,表演者還點國家的名稱,要求觀眾用自己的語言唱出聖誕歌中的2句。講英文的遊客大聲唱Jingle bellsJingle bells;而台灣遊客唱出「叮叮咚,叮叮咚」時引起一陣笑聲,可能別人聽起來挺新鮮吧!

4/12/2017

夏威夷自由行(6) -- 鑽石頭山州立紀念區(Diamond Head State Monument)


                                         到訪時間:June 2016

鑽石頭山是位於檀香山東南隅的死火山,距離威基基不遠。多年前英國船員看到山上石頭裡的結晶以為是鑽石,便稱呼它為鑽石頭山。鑽石頭山曾是美軍在夏威夷最早的軍事基地,至今仍保有若干軍事設施,如碉堡和隧道等。來到這裡可以走登山步道登到山頂,俯瞰威基基海灘和櫛比鱗次的高樓大廈。園區從早上6點開放至下午6點,但下午4點半後就不能進入。
我們從住宿的飯店搭乘公車前往,下了車走一段柏油路才看到通往園區的隧道。繼續前行才抵達收費站和停車場,而這也是登山步道的起點。全長0.8哩的步道建於1908年,是當時歐胡島海岸防禦系統的一部分。步道沿著火山口的邊緣逐步向上,一開始較為平坦,但越來越陡峭費力。

4/04/2017

夏威夷自由行(5) -- 華埠(Chinatown) + 威基基海灘(Waikiki Beach)


                                         到訪時間:June 2016

我們離開了夏威夷大島,來到了該州人口最多的歐胡島,夏威夷的首府亦是最大的城市檀香山就位在歐胡。凡是華人聚集的地方,通常有唐人街或華埠的存在。然而這次我們前往檀香山華埠並非為了美食,而是為了尋訪國父的遺跡。孫中山先生於12歲時,赴檀香山投靠在當地謀生的兄長。後因兄長反對他信主,便被送回廣東家鄉,當時他17歲。雖然少年時的國父在夏威夷僅5年,但他在此就學及接觸西方思想,對他影響極深。其後更在檀香山創建興中會,矢志復興中華。
檀香山華埠位於市中心,我們在走訪了州府之後,沿著州府前的大路S. Beretania Street,走了10多分鐘即達。步入River Street便是個徒步區,而國父的銅像便矗立於街口。這尊銅像呈現的是中年之後的國父,手裡拿著書,似乎正在思考,地上還繪有中華民國國徽。孫中山紀念公園(Dr. Sun Yat-Sen Memorial Park)亦位在不遠之處,徒步可達。公園有些綠樹和草地,但標示並不明顯,國父銅像位於公園最裡面。這尊雕像比較矮小且表情稚嫩,因為是以13歲少年時的國父為藍本。銅像底下的石碑用中英文記載著國父的貢獻,以及在夏威夷生活、求學對他的衝擊。

3/28/2017

夏威夷自由行(4) -- 黑沙灘(Punalu’u Beach) + 南岬(Ka Lae)


                     到訪時間:June 2016

新墨西哥州南部有個白沙國家紀念區,那裡的沙潔白似雪,令人有身處寒冬的錯覺。夏威夷大島則有個Punalu’u Beach,拜火山地質所賜,沙灘的沙是黑色的,所以別名黑沙灘(Black Sand Beach)。黑沙灘位於大島東南,是大島最著名的黑色沙灘。這裡同時也是海龜的棲息地,據說運氣好的話,會看到綠色的海龜躺在沙灘上,可惜我們和海龜緣慳一面。 

3/21/2017

夏威夷自由行(3) -- Waipio Valley + Akaka Falls + Rainbow Falls


                                          到訪時間:June 2016

我們除了走訪夏威夷火山國家公園之外,還探索了一些夏威夷大島著名的景點,首先是位於大島北端的威皮歐山谷(Waipio Valley)。威皮歐在當地語言意即彎彎的水,這威皮歐河蜿蜒曲折地沖刷出美麗的山谷。早期夏威夷許多君王都定居於此,故被稱為諸王之谷。沿途我們也順道走訪有君王圖像標示的景點,包括Imiola教堂。這座教堂從1830年代就是傳福音的據點,教堂的木造建築很有歷史價值,被列於國家史蹟名錄(National Register of Historic Places)
另一處有君王圖像標示的景點是卡美哈梅哈一世(Kamehameha I)的雕像,卡美哈梅哈一世原是大島的酋長,經過多年征戰統一各部族,開創了夏威夷王國。此雕像後面的房子據說是卡美哈梅哈一世的誕生處,而雕像的複製品現矗立於檀香山的夏威夷最高法院前。有趣的是旁邊的樹上掛有警示,叫人提防墜落的椰子和樹葉。仰頭一看,的確若椰子從那麼高的樹上墜下,重力加速度還真不得了! 

3/14/2017

夏威夷自由行(2) -- 夏威夷火山國家公園(Hawaii Volcanoes NP)


                                          到訪時間:June 2016


夏威夷有2個國家公園,分別是位於毛伊島的海勒卡拉國家公園(Haleakala NP),以及位在大島的夏威夷火山國家公園。夏威夷火山國家公園裡有2座活火山──茂納洛亞(Mauna Loa)和基拉韋亞(Kilauea),前者上一次噴發在1984年,而後者則是從1983年開始就很活躍,不時會噴發岩漿。所以來到這個國家公園,可以近距離且安全觀賞活火山的活動,十分難得。

我們先驅車前往遊客中心,遊客中心提供的地圖用號碼標示了重要景點,只要按圖索驥,十分方便。沿著環繞基拉韋亞火山的環火山口路(Crater Rim Drive)而行,這一區隨處可見因地熱而冒出的白煙。停車近觀,地熱排氣孔裡有不少的錢幣。下一站是Thomas A. Jaggar博物館,Jaggar是最早研究基拉韋亞火山的科學家,博物館便以他為名。博物館內陳列了許多火山的照片和地質資料,而博物館門口就是個巨大的火山口。火山口冒出濃濃的白煙,一旁的告示牌顯示了昔日火山爆發的壯觀景象。我們原以為火山口會一片紅通通的,但國家公園管理員說,由於光線的關係,夜間才會顯出紅色的火光。

3/07/2017

夏威夷自由行(1) -- 住宿心得


                      到訪時間:June 2016


夏威夷是旅遊的熱門選擇,它位於太平洋之中,和美國本土並不相連。夏威夷州由夏威夷群島組成,在眾多島嶼之中較為知名的是歐胡島(Oahu)、毛伊島(Maui,或譯為茂宜)和夏威夷島(Island of Hawaii)。夏威夷島是群島之中面積最大的一個,因與州名一樣,常被稱為大島(Big Island)以免混淆。歐胡是人口最多的島,全州約6成的人口居住此地,首府檀香山也在歐胡。我們多年之前去了歐胡和毛伊,2016年則走訪大島並重遊歐胡島。或許是夏威夷遠離美國本土,往來運輸成本較高,所以物價並不低。此外,島與島之間的交通仰賴飛行,這又是一筆開銷,所以前往夏威夷要做好心理準備。

2/23/2017

夏威夷州檀香山(Honolulu, Hawaii)


                                         到訪時間:June 2016


夏威夷州由夏威夷群島組成,位於太平洋之中,是美國最南的一州。它於1959年才成為美國的一州,是50個州裡最晚的。夏威夷是美國唯一亞裔佔多數的州,佔人口將近4成。首府是最大城市火奴魯魯,該市早年盛產檀香木且大量銷往中國,故而華人稱之為檀香山。檀香山和中華民國的創建關係密切,清末時國父在此成立興中會,矢志復興中華。今日檀香山華埠仍有孫中山紀念公園及銅像,以為紀念。

州府位於檀香山市中心,它並未採用和國會山莊一樣的圓頂造型,是美國10多個沒有圓頂的州府之一。整棟建築的設計都充滿寓意,不仔細研究還不明所以。由於夏威夷位於太平洋之中,環繞州府的倒影池就象徵太平洋。而該州有很多火山,州府的造型便像個火山。中庭沒有遮蔽,無論陽光或雨水都得照單全收。從中庭抬頭看,建築往上收窄,就像火山隨時要把積蓄的能量向上噴發一樣。州府的石柱都像棕櫚樹,下粗上細。中庭地面有個巨大的藍白色藝術品,細小的瓷磚拼貼出海洋的風味。這作品近年由來自6個國家的工匠聯手整修,義大利的工匠童心大發頑皮了一下,在眾多藍、綠、白的瓷磚中放了一塊紅的,反而成為特色。州府員工導覽時還特別提到,要我們試試眼力看能否找到。

2/15/2017

田納西州納許維爾(Nashville, Tennessee)


                                      到訪時間:August 2016


說到田納西州,可能很多人會想到美國的流行音樂。的確田納西在美國搖滾樂、鄉村音樂和藍調等的發展中,都扮演非常重要的角色。田納西的最大城市曼非斯(Memphis)是藍調的發源地,同時是貓王的故鄉。第2 大城納許維爾是首府所在,也是鄉村音樂的中心,別名「美國的音樂之都」。2個城市都和音樂息息相關,人口也不相上下,都在65萬左右。

州府聳立在山丘上,俯瞰著來往車輛。從層層階梯下面往上望去,只覺仰之彌高。州府並未採用圓頂造型,是美國10多個沒有圓頂的州府之一,外形有些像座帶有小圓塔的希臘神廟。州府前是前總統傑克森(Andrew Jackson)和強森(Andrew Johnson)的雕像,他們都曾在田納西州住過。傑克森的騎馬雕像面向著州府,感覺好像方向反了。如果訪客面對州府,根本看不到雕像的臉,也不知道那是誰。另一位和田納西州有關的前總統波克(James Polk),則是夫妻都葬在州府旁的空地,這也是我們首次在州府看到墓地。順帶一提,舊金山有一條Polk Street,用粵語唸就是廣東人罵人的話「仆街」。好在它離華埠有段距離,不然成天都得提到它。

2/07/2017

密西西比州傑克遜(Jackson, Mississippi)


                  到訪時間:August 2016


密西西比州的名字來自密西西比河,密西西比在印第安原文的意思是大河,而它也名符其實,是北美最長且流域面積最廣的河流。密西西比州有37%居民為黑人,比例在全美居首。首府是傑克遜,它同時也是最大城市,但所謂最大,人口卻不到20萬。

我們到達州府時已是黃昏,循例先欣賞建築的外觀。州府採淺灰色圓頂造型,正門前有階梯和自由鐘。以州的規模來說,倒也不失氣派。府前有座雕像,名為「南軍的婦女」(Women of the Confederacy),雕像的4面有銘刻的文章分別紀念南軍將士的母親、妻、女和姊妹。我們在南部幾個州看到不少南軍的紀念碑,但主角都是官兵,以女性為主題的,這還是首見。

1/30/2017

阿拉巴馬州蒙哥馬利(Montgomery, Alabama)


                                  到訪時間:August 2016


美國有很多有趣的地名,像是密西西比(Mississippi)和阿拉巴馬。密西西比有IS4個,而阿拉巴馬的7個字母裡就有4A。阿拉巴馬源自印第安文,意為「灌木叢清理者」(thicket clearers)。阿拉巴馬州位於美國東南,別名南部的心臟(Heart of Dixie)。最大城市是伯明罕,首府為第2大城蒙哥馬利。

蒙哥馬利在南北戰爭和民權運動中,都佔有重要的地位,阿拉巴馬州州府更曾兩度成為國際關注的焦點。1861年,南部各州的代表齊聚在州府的參議會,決議成立新的國家,國名為美利堅聯盟國(Confederate States of America),簡稱邦聯,蒙哥馬利則成為這新政權的首都。一個世紀之後,馬丁路德‧金恩博士等民權領袖為爭取黑人的投票權,發起萬人大遊行,而遊行的終點便是阿拉巴馬州州府。這個事件近年還被拍成電影「逐夢大道」(Selma)

1/13/2017

佛羅里達州塔拉哈西(Tallahassee, Florida)


                                 到訪時間:August 2016


佛羅里達州別名陽光之州(Sunshine State),位於美國東南,是除了夏威夷之外最南的一州。佛州對多數華人而言並不陌生,除了奧蘭多著名的迪士尼和環球影城,邁阿密的海灘同樣名聞遐邇。台灣的棒球隊遠征羅德岱堡(Fort Lauderdale),更是很多人共同的兒時記憶。佛州首府是塔拉哈西,為該州第7大城市,約有20萬人口。

佛州的州府有新舊之分,兩者毗鄰而立。舊州府建於1845年,和大多數的州府一樣有著圓頂。它被修復成1902年的樣貌,並名列於國家史蹟名錄,目前是座博物館。新的州府外觀和傳統的州府大不相同,是棟22樓高的大廈,也是全美11座不具圓頂設計的州府之一。它建於1970年代,是美國最年輕的一棟州府建築。

1/12/2017

南卡羅來納州哥倫比亞(Columbia, South Carolina)


                                到訪時間:August 2016


南卡羅來納州和北卡羅來納州相鄰,首府是最大城市哥倫比亞,意即哥倫布之地。我們到州府時已是黃昏,此時州府廣場有些居民在做運動。他們或跑步或騎單車,為州府帶來休閒的氣息。

南卡的州府和多數的州府一樣,採圓頂造型。但這個州府的命運多舛,從1855年開始建造,一直到1907年才竣工。興建工程因南北戰爭而延宕,而當薛曼將軍(General W.T. Sherman)麾下的北軍進城後,工程更是完全停擺。北軍實施焦土政策,將不少公共建築付之一炬,州府也未能倖免於難,受到砲彈的攻擊。迄今州府外牆仍特意保留著砲彈造成的毀損,並用銅製星星標示出來,一共有6處。這是我們走訪過的40餘座州府中,絕無僅有的。此外,州府前華盛頓銅像的拐杖短了一截,根據銅像底座上的說明,這也是北軍破壞的,不過有些史家有不同看法。

1/03/2017

北卡羅來納州羅利(Raleigh, North Carolina)


                                 到訪時間:August 2016


北卡羅來納州位於美國東南,是美國最早的13州之一。卡羅來納一字源自拉丁文的查理,是為了紀念英王查理一世。該州最大城市是夏洛特(Charlotte),首府則在羅利。北卡羅來納州是全美最大的菸草產地,還擁有著名的三角研究園區(Research Triangle Park)。這個園區位於北卡3個城市之間的三角地帶,是美國最大的科研中心之一,常和加州矽谷相提並論。

我們看見州府的第一印象是頗為袖珍,但其實小巧玲瓏的建築有著北卡維持歷史原貌的心意。州府於1840年完工,隨著政府組織逐步擴充,已無法把行政、立法和司法機構全數容納在內。別的州多半就擴建原有建築,但北卡則是把立法和司法機構搬到新的大樓。所以現今州府只有州長和副州長有辦公室,參眾議會都是歷史陳蹟,讓人憑弔過往。這座州府和它同年代的政府大樓相比,是少數保存原始樣貌較為完好的,它於1973年被列為國家歷史地標。