阿拉斯加之旅(11) -- Chena River

我們繼續在Fairbanks的行程，今天要搭乘江輪飽覽Chena River的美麗風光。這條阿拉斯加的內陸河其實並不長，只有100英哩長，是平靜無波而非水流湍急的那種河流。若說氣勢磅礡的冰河是百人合奏的交響樂，那麼這裡就是小提琴獨奏。這條河也是一個常有遊客到訪的景點，汽船是多數人選擇的交通工具。這種汽船的引擎一啟動，船尾的紅色輪子便會打著水前進。

▲上船之處，這裡有個房間是零下40°F低溫，待個幾秒就得奪門而出。

▲我們乘坐的江輪。

▲江輪全貌，紅色的輪子會不停打水推動船前進。

江輪開了一陣，有一架水上飛機就在我們旁邊飛過，因為船長認識飛機駕駛，就要求他近距離飛給我們看，也因此我們得以捕捉到大特寫。

▲水上飛機的特寫。

這條小河靜靜地淌流，沿著河建造的民居都和河靠得很近，讓人不禁想起一首兒歌：「我家門前有小河，後面有山坡。山坡上面野花多，野花紅似火。小河裡，有白鵝，鵝兒戲綠波。戲弄綠波，鵝兒快樂，昂首唱清歌。」此地居民將這種悠閒的生活體現無遺。有些人祖孫三代坐在院中的躺椅享受陽光，見了江輪就向我們揮揮手，慵懶又愜意。家家戶戶似乎都有寬廣的草坪，也都有船隻或水上飛機。

▲這一家有船和飛機。

▲這一家有船。

有些住戶也配合江輪做一些表演，否則光是房子也不太有看頭。我們行經一所訓練哈士奇犬的學校，一隊哈士奇犬便在訓犬員的指揮下，拉著車飛快跑了一圈。另外還有一位當地女孩，就在河邊的曬魚架旁示範如何醃製鮭魚，動作俐落純熟。  

▲訓練哈士奇犬的學校。

▲當地女孩示範如何醃製鮭魚。

之後我們下船走走，此時有當地風土民情的不同介紹供我們參加。其中一個是讓我們了解，阿拉斯加人如何在有限的資源中就地取材，包括用植物做成籃子、利用豢養的馴鹿的毛皮取暖等。原來成年的馴鹿站著時，肩高(即不計算角的高度)可達150公分，還不矮咧！我們還看到各種動物的毛皮，有大有小，有長有短。摸上去真的柔軟舒適，十分溫暖。當地的男士喜歡展示自己狩獵的能力，所以自己的妻子穿戴的毛皮愈是華麗，丈夫就愈有面子。在這裡解說示範的都是當地工讀的大學生，長得都有些像亞洲人。他們每回解說前都會自我介紹從哪裡來，在哪裡讀什麼科系，將來打算從事什麼行業等等，這種經驗相信對年輕人是很好的訓練。

▲豢養的馴鹿最後要貢獻出牠們的毛皮。

▲工讀生示範傳統的毛皮衣飾，女人的衣飾代表她丈夫狩獵的能力。

▲各種毛皮各有其特色。

美國人多半對自己出生的州很有感情，但我們經過一個房子，門口放著大大的標誌，說主人是生於威斯康辛州，但選擇到阿拉斯加州居住，挺有意思。這裡對很多人來說雖然寒冷的氣候難以忍受，但畢竟空氣清新、風景優美，有如世外桃源。 

▲生於威州卻打算終老於斯的人。

 ▲我家門前有小河，河裡有水鴨。

結束Chena River之遊後，我們自行開車前往阿拉斯加最老、應該也是最好的大學──University of Alaska, Fairbanks。據導遊說，阿拉斯加三個大城市之中，Jeneau是州府所在，亦是政治中心；安克拉治是全州最大城市，亦是商業中心；Fairbanks則是教育中心。三個城市各有其發展重點及別人不能取代之處。雖然在安克拉治和Jeneau都有阿拉斯加大學(University of Alaska)的分校，但由於在Fairbanks設立的那間最早也排名最前面，一般人提到「阿拉斯加大學」時，指的就是這所。

▲阿拉斯加最老且最好的大學。