阿拉斯加之旅(8) -- 陸路行程開始

八日七夜的遊輪假期轉眼就結束，不管心裡多捨不得，還是得和鑽石公主號說再見。海路的行程雖告一段落，但陸路的旅程也隨即展開，令人滿心期待。

▲臨別前對鑽石公號的最後一瞥。

我們在Whittier下船，搭乘前往安克拉治的巴士，車程約一個多小時。巴士行經一個很特別的隧道，叫做Whittier Tunnel。這是北美公路上，供火車和汽車共用的隧道中最長的一條，長達13,300英呎(4,100公尺)。它只有一線道，由於只能單向行車，所以每天的時刻表一早就定好了，什麼時間是讓哪個方向的車通行。而且為了方便車輛等候，隧道的兩端都預備很大的空地，各可容納450輛車排隊。在往安克拉治的車程中，沿途景色美不勝收，而且天氣晴朗，叫湖光山色都分外明亮。尤其是Portage Lake一帶的景致，讓人驚艷不已，值得佇留片刻細細品味。  

▲即將進入隧道。

▲長長的隧道看不到盡頭，地面有火車軌道。

▲山上的積雪、水中的倒影……俯拾皆是美景。



▲大塊的浮冰飄浮在Portage Lake的湖面。

安克拉治是阿拉斯加最大的城市，人口不到30萬。和我們觀念中的大城市相比，這數字實在微不足道，但全州40%以上的人口都已經在這裡了。在全美50州的最大城市之中，只有紐約市的比率高於安克拉治，可見很少有大城市的人口像阿拉斯加如此集中在一個地方。安克拉治是阿拉斯加的商業中心，它同時也是交通樞紐。安克拉治國際機場的貨運吞吐量在全球排名第三，名列前茅的原因是它位於亞洲和美國本土48州往來的要道之上。

阿拉斯加是美國第49個州，原本就有的那些州起初很擔心阿拉斯加的經濟是否穩定，會否成為其他州的負擔。但後來他們看到阿拉斯加的戰略地位，再加上發現了石油，才首肯讓阿拉斯加加入，並由艾森豪總統於1959年簽署法案，讓阿拉斯加成為聯邦的一員。在安克拉治還有紀念碑紀念此事，當然，紀念碑以艾森豪命名。 

▲紀念阿拉斯加成為第49州的艾森豪紀念碑。

次日一早拿了租車，正式開始我們的陸路行程。阿拉斯加地廣人稀，即使是在較大的城市裡，交通狀況也不複雜，出了市區就更容易了。路上的駕駛多是遊客，大家都很愜意地慢慢來，連我這開車技術不怎麼樣的都沒問題。我們的陸路行程是向當地的旅行社Alaska Tour & Travel訂的套票，他們有各種不同的行程選擇，行前我們選好了想去的地方，他們就替我們安排了沿路的住宿和交通。我們只要每天依指示，在指定的時間地點出現就行了。之所以透過他們是因阿拉斯加在暑假是旅遊旺季，住宿既貴又難訂，如果自己來得花很多精神，乾脆交給人代辦省得麻煩。結果他們安排的住宿每間都很好(當然羊毛出在羊身上)，有的是房間建在溪流之上，陽台可以欣賞落日；有的是非常高級的度假村，拉開窗簾就看到美麗的山景和高空纜車……，讓我們實在太享受啦！

▲對照看一下崇山峻嶺究竟叫什麼名字。

我們在開車前往Denali國家公園的途中，先停在Nenana River，要嘗試人生第一次的激流泛舟。電影電視經常有激流泛舟的鏡頭，讓人覺得十分驚險刺激，這次恰巧有這樣的行程選項，早就讓我家先生摩拳擦掌、躍躍欲試了。在集合點共有八對夫婦，負責人把大家分成兩組，也就是一艘橡皮艇上坐兩對夫婦，另加負責掌舵划槳的一人。我們得穿上特製的裝束，是彈力超強的橡皮材質做成的衣服，把人從頭到腳趾都包得嚴嚴密密，以保持身體乾燥且不會失溫。可惜我們在換裝前就已將所有隨身物品託管，所以沒有拍下這種類似潛水裝束的照片。

激流泛舟果然驚險萬分，尤其是對膽小的人。我們這船負責划槳的是個年輕男子，其實他每天都划個幾回，對Nenana River可說瞭若指掌。那裡有個彎，那裡有塊石頭，他全記得很熟。和我們同船的美國夫婦年紀雖比我們大，但卻比我們追求刺激。划槳人要兼顧不同乘客的需要，所以有時會算準了時機，對著浪衝過去，讓我們體驗一下騎浪的快意。   

▲一望無際的藍天綠地。