阿拉斯加之旅(12) -- Hatcher Pass

這天的行程是要前往Talkeetna 機場搭乘小飛機俯瞰冰河美景，之後再駕車往Girdwood。不料一早就天候不佳，雖然沒下雨，但是天灰濛濛的。後來好像稍微見到一絲陽光，但機場人員說，地面的天氣和我們要飛往的山區天氣不一樣，而且山區若視線不佳，飛行員也無法找到地方著陸，讓我們按原定計畫在冰河上面行走。他們說我們可以等天候晴朗，但估計機會不大。既然如此，我們惟有採取他們的建議，把這一部分的程取消。我們到阿拉斯加搭了許多不同的交通工具，有遊輪、火車、巴士、小轎車、江輪……原本興致勃勃要再加一個小飛機，如今計畫泡湯，的確有些掃興。

▲我們原本要坐的小飛機。

不過我們在機場又遇到Faith & Jim夫婦，他們和我們同搭鑽石公主號，後來激流泛舟、Denali國家公園、Gold Dredge #8都一路碰見他們。這對美國夫婦人很好，太太眼力驚人，在Denali國家公園中她往往是全車最先發現動物蹤跡的那位。當我們呆呆找不到動物時，先生常拿他的望遠鏡借我們。這位先生自己開公司，太太是醫生，兩人都約五十多歲，他們的經濟條件當然不差。但是他們對兒子的要求是，大學學費他們只供一半，另一半需兒子自行打工籌措。這對華人來說相當不可思議，但其實有助於培養孩子的獨立自主，很值得參考。

▲新結識的旅行同伴Faith & Jim望著飛機興嘆。

既然行程不得不變，我們就自行開車沿著Parks Highway 前往Hatcher Pass。兩個被山阻隔的地方若要相互來往，最短的路途就是走兩山之間地勢較低之處，所以它是山區的重要通道，而通道的最高點就叫pass，中文稱為隘口或埡口。Parks Highway開著開著會通往一條向上蜿蜒的路，這條路便帶我們往小有名氣的Hatcher Pass。這條路路狀不佳，有一段甚至沒鋪柏油。每年九月底至翌年七月，路的主要部分都因下雪而對外封閉，等於一年才開放二至三個月，不花太多人力物力去維修也是必然的。沿路除了群山峻嶺的自然風光，幾乎杳無人煙，好在是白天，不然真的有些怕怕。好不容易開到高達3886英呎(1148公尺)的Hatcher Pass，這邊還有個高山湖，想必是積雪融化而成的。

▲山上惡劣的環境仍有花朵展現頑強的生命。



▲Hatcher Pass的高山湖。



▲山頂籠罩在雲霧中。

▲野地的花穿著美麗的衣裳。

離開了Hatcher Pass，繼續朝今晚下榻的飯店Hotel Alyeska前進。它位於Girdwood。Girdwood原名冰河城(Glacier City)，因為它被七個冰河環繞，是著名的滑雪勝地。它其實距安克拉治不遠，只有36哩。Alyeska是阿留申語裡「阿拉斯加」一字的古老拼法，意即廣大之地。這家飯店座落在群山樹林之間，應該不能用「飯店」二字來形容，反而比較像自給自足的高級度假村。每間房間望出去都有美景，房間寬敞舒適不說，而且提供倫敦品牌Gilchrist & Soames的衛浴用品。我上網查了一下價錢，它普通的房間在四個月前訂都要300美金(稅金另計)，是我們此次阿拉斯加之旅最豪華的一晚！

▲我們下榻的豪華飯店Hotel Alyeska。

▲豪華飯店外的景致。