羅德島州普羅維登斯(Providence, Rhode Island)

                                                                                     
                                                                                                                                                                                                 到訪時間：August 2010

我對羅德島的最初印象來自一位L同學。那時這位L同學每逢寒暑假都會從美國中西部飛往羅德島，因為L的大學同學嫁到羅德島，答應要帶L遊紐約。結果L每次都滿懷希望要暢遊紐約，卻每回都只待在同學家幫忙帶小孩，自始至終未曾踏入紐約。

羅德島的名字常讓人以為它是個島，但其實並非如此，它大部分的土地都在美國大陸上。羅德島州是美國新英格蘭6個州其中的一個，位於美國的東北角，距紐約市很近。它是美國佔地最小的一州，人口雖少卻很稠密，人口密度居全美第2，僅次於新澤西州。

羅德島州於1776年 5月4日宣布脫離英國統治，它也是美國初期的13州之一。該州境內有幾個大的海灣，所以別名為「海洋之州」，也因此漁業是其經濟命脈。

首府設在全州最大城市普羅維登斯，所謂最大城人口也不過18萬多。該城歷史悠久，是美國最古老的城市之一。普羅維登斯於1636年由基督教神學家威廉斯(Roger Williams)建立，當時威廉斯因提倡宗教自由、政教分離而受到排擠，他因此就到了另一處地方建立城市。為了感謝神的看顧保守，讓他有個避難所，他就命名該地為普羅維登斯，即「天佑」之意。

羅德島州的參眾兩議會和州長、副州長的辦公室均設於座落市中心的州府裡。州府建築採用傳統類似華府國會山莊的建築，有著圓形的屋頂。它是全世界第4大不靠樑柱支撐的大理石圓頂建築。頂上有個鍍金的銅像，代表自由和獨立的精神，也藉以紀念威廉斯對普羅維登斯和羅德島州的貢獻。



▲州府建築正面。

  

▲州府建築的背面。

普羅維登斯有所聞名全球的大學，即布朗大學，它也是歷史悠久的常春藤名校之一。這8所高貴且學費昂貴的常春藤學府全在美國東北部，它們是哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、普林斯頓大學、康乃爾大學、賓州大學、達特茅斯學院(Dartmouth College)和布朗大學。根據我們走訪這些名校的經驗，許多望子成龍的父母都會帶著子女到這些名校參觀，其中亞裔的比例極高。這些名校也盡力讓人賓至如歸，有大學生帶著一團團的遊客導覽校園並講解校園裡的點點滴滴。我們參觀哈佛時就有幾團在同時進行，不過來到布朗卻未見到類似的景象。  

▲布朗大學的校門。

  

▲布朗大學的鐘樓(Carrie Tower)。

▲Carrie Tower是紀念學校創辦人孫女的一座建築。牆上刻了她丈夫對她的思念"Love is Strong as Death." (愛情如死之堅強)，乃出於聖經雅歌8:6。

▲布朗大學的吉祥物──熊。