新罕布夏州康科德(Concord, New Hampshire)

                                                

                                               到訪時間：August 2010

新罕布夏州是美國新英格蘭6個州其中的一個，位於美國的東北角。於1776年，它和北美其他的英屬殖民地一起正式脫離英國，創建了美國，成為美國立國初期的13州之一。今天新罕布夏州的汽車牌照上仍印有它的州訓「不自由，毋寧死」(Live Free or Die)，想必是要藉此提醒所有人毋忘歷史。它也是最早有自己憲法的一個州。

新罕布夏州的經濟來源主要是農業、工業和觀光業。在某個方面來說，新罕布夏州是人間天堂，因為這麼小的州竟然不收銷售稅和個人所得稅。所以如果來這裡血拼，絲毫不用顧慮付了多少稅，必然可以盡興而歸。

新罕布夏州的面積在全美排名倒數第5，人口總數倒數第9。從這兩個數據看來，它似乎是微不足道的一個小州，但其實它卻有舉足輕重的地位，甚至是舉世聞名，因為美國總統大選的前哨戰在這裡開打。美國總統每四年一選，在民主和共和兩黨確定候選人之前，是群雄角逐的局面。此時各州會先舉行兩黨黨內初選，各競逐者獲得的支持度如何，從這初選便可略窺一二。而新罕布夏州便是最先舉行黨內初選的一州，由於媒體廣泛加以報導，民意的趨向對其他州的黨內初選，具有重大的影響。因此在新罕布夏州初選表現不佳的競逐者，往往會退出選舉； 而原本欠缺資源的競逐者，也可能因在新罕布夏州初選表現得好而聲勢大增。

新罕布夏州最大的城市是曼徹斯特，從名字看來，早期的移民必然十分思念英國的家鄉。首府康科德是個人口約4萬人的小城。州府建築和大多數美國的州府建築一樣，仿傚華府國會山莊的圓頂外觀。州府建築約在1819年落成，而且至今行政、立法和司法三大體系仍在此辦公，所以在外牆還刻著「全美最古老的州府建築」的字樣。據說州議員每年僅收取象徵性的100美元薪俸，因為他們志在服務人群，這一點頗令人佩服。 



▲州府建築的正面，中庭的雕像是美國前國務卿韋布斯特。

▲州府建築前面仿費城的自由鐘和似錦的繁花。

▲州府牆上的刻字，表明它是仍在使用的州府建築中最古老的一個。

州府建築附近的新罕布夏州立圖書館，門前有條石塊鋪成的小徑，每個石塊記錄了歷年來在新罕布夏州初選中獲勝的兩黨候選人，這個記載歷史的方式倒頗為別出心裁！  

▲邁向總統寶座之路記載了歷屆大選中兩黨在新罕布夏州初選的獲勝者。